90年イタリア以来の4強入りしたイングランド。準決勝・クロアチア戦もかなり有利か

守備陣の方もカイル・ウォーカー、ジョン・ストーンズ（ともにマンチェスターC）、マグワイヤの3バックが鉄壁の壁を作り、その背後に成長著しいピックフォードが控えている。ピックフォードは185㎝とイングランドのGKにしては小柄な部類に入るが、判断の速さと反応の鋭さ、周囲への的確なコーチングなどあらゆる面で秀でている。

スウェーデン戦でもマン・オブ・ザ・マッチに選ばれ「エバートンでいいシーズンを送れたことが自信につながっている」とコメントしたが、彼の存在感が高まっていることで、守備陣全体が冷静に落ち着いて相手と対峙できるようになっている。それは若く伸び盛りのチームにとって非常に大きなポイントだ。

クロアチアにはマリオ・マンジュキッチ（ユベントス）のような百戦錬磨のアタッカー陣がいて、モドリッチとイヴァン・ラキティッチ（バルセロナ）という高度な技術と老獪さを誇るMF陣がタクトを振る。この難敵を下すことができれば、本当に1966年イングランド大会以来、52年ぶりのワールドカップ奪還が見えてくる。若きイングランドが頂点に立つ可能性はゼロではないだけに、11日のモスクワ・ルジニキでの大一番が楽しみだ。