90年イタリア以来の4強入りしたイングランド。準決勝・クロアチア戦もかなり有利か

最後の1試合、ロシア対クロアチア戦（ソチ）は、前半から両者が1点ずつを取り合う激しい戦いになり、90分で決着がつかずに延長に突入した。その前半にクロアチアのドマゴイ・ヴィダ（ベシクタシュ）が2点目を奪った時には勝負が決まったかと思われた。しかし自国の熱狂的応援を背に戦うロシアは延長後半にリスタートからマリオ・フェルナンデス（CSKAモスクワ）が値千金のヘッドで2－2に追いつき、PK戦へもつれ込む驚異の粘りを見せる。そのマリオ・フェルナンデスが3番手でまさかのPK失敗を犯し、ロシアのベスト4入りの夢は断たれたが、クロアチアも一時は負けを覚悟するほどの追い上げを受けた。守護神のエミル・スパヒッチ（ローマ）が後半の終盤に右足を痛めるなど負傷者続出で、彼は満身創痍の状態に陥っている。

こうして準決勝のカードはフランス対ベルギー、イングランド対クロアチアに決まった。前者は拮抗した展開が予想されるが、後者はイングランドがかなり有利と見られる。というのも、前述の通り、クロアチアは120分間の死闘を演じたうえに、ケガ人が多く、ルカ・モドリッチ（レアル・マドリード）ら30代のベテランも消耗度が激しいからだ。

彼らに比べると、イングランドの年齢層は非常に若い。スウェーデン戦のスタメンを見ても、30歳を超えているのはアシュリー・ヤング（マンチェスターU）ただ1人で、あとは20代前半のフレッシュな面々が多い。準々決勝ではエースFWハリー・ケイン（トッテナム）の見せ場が少なかったものの、小柄なアタッカーのラヒム・スターリング（マンチェスターC）とジェシー・リンガード（マンチェスターU）が疲れを知らない無尽蔵の走りで相手ゴール前をかく乱し続けていた。