【ジロ・デ・イタリア2022 レースレポート：第8ステージ】逃げの芸術家トーマス・デヘントが仲間との誓いを果たして1年2ヶ月ぶりの白星「僕にはいまだ勝てる脚があるという証明になった」

勝利したトーマス・デヘント

逃げを引き、逃げを分割し、さらに逃げを引き。惜しみなく脚を使った挙げ句に、最後は自らが勝利を射止めた。プロトンが誇る逃げの芸術家トーマス・デヘントが、プロ人生17番目の傑作を、ナポリで描き上げた。逃げに滑り込んだギヨーム・マルタンが総合4位へと浮上し、総合2位レナード・ケムナは直接バトルで揺さぶりをかけてくるも、フアン・ロペスは決してマリア・ローザを手放さなかった。

「勝つのが年々難しくなっていると感じていた。逃げに乗ることさえ難しくなっていた。今シーズン逃げたのは、今日でたったの3度目だ。特に若くて強い選手がたくさん出てきたからね。だからこそ今日の勝利は感動的で、僕にはいまだ勝てる脚があるという証明になった」（デヘント）

いわゆる選手権風。不規則ながら周回コースで、うんざりするほど起伏と曲がり角が連なる、極めてテクニカルなステージだった。153km先にはフィニッシュラインとなる……スタートラインから、全員一斉にヨーイドンで走り出すと、次々とアタックが乱れ飛んだ。

誰もが予想していたとおりに、マチュー・ファンデルプールが戦いを加熱させた。「僕らチームに大きな逃げをコントロールする力はない」と出走前に語っていたが、ならば自分が前に行くだけ。しかもシクロクロス元世界王者は、スタートダッシュには慣れている。猛然とアタック合戦に加わると、いきなりとてつもない加速を切る。たった7kmしか走っていないというのに、独走態勢へと持ち込んでしまった！

いきなり置き去りにされた選手たちは、慌ててファンデルプールを追いかけた。タイミング悪くフアン「フアンペ」ロペスが集団背後に下がっていたせいもあり、メインプロトンは逃げを許容するしか選択肢はなかった。

8kmほど先で、20人が無事にファンデルプールに合流し、大きな逃げ集団を作り上げた。14チームが前に並び、うち6チームが複数選手を送り込んだ。中でもロット・スーダルは、逃げを潰すつもりが……デヘントにシルヴァン・モニケ、ハルム・ファンハウケの3人が揃ってしまった！