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サイクル ロードレース コラム 2021年8月21日

【ブエルタ・ア・エスパーニャ2021 レースレポート:第7ステージ】マイケル・ストーラーが置き土産のステージ勝利!ログリッチはほぼ無傷でマイヨ・ロホを堅守「今後も僕らはベストを尽くすよ」

サイクルロードレースレポート by 宮本 あさか
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一方の逃げ集団に、もはや落ち着く暇なんてなかった。4つ目の山頂目指して今度はシヴァコフが先行を開始、バルデは後輪から巧みに抜き去った。ただし2人の争いを巧みに利用して、アタックを企てたのがローソン・クラドックで、そのまま猛スピードでダウンヒルを開始した。すでに半分近くに数を減らしていた逃げの友たちとの差を、じわじわと開いていく。しかし、すでにここまで何度も見られたように、やはり下りの先で追いつかれた。

合流してきたのはシヴァコフとストーラー。5番目の上りでは、この2人がクラドックを置き去りにした。下りでは、またしても合流し、そして最終6番目の上りが始まるとともに、ついに決別した。代わりに一時は1分もの差をつけた逃げ集団から、最終峠の上りが始まるとすぐに、アンドレアス・クロンとカルロス・ベローナに追いつかれてしまう。

「アレハンドロが攻撃に転じると無線で聞かされて、体力温存に努めていたんだ。でも、その後しばらく無音になり、それから、アレハンドロの落車について聞かされた。でも僕は前にいたから、区間ステージに向けて心を切り替えなきゃならなかった。自分自身にそれができるかを問いかけた」(ベローナ)

しかもベローナには合流後2度アタックを打たれた。2度目に放たれた加速は、最終4kmに待ち受ける、激坂突入のタイミングだった。ただし黙々と自分のペースを刻んだストーラーが、追いつき、追い越した。勾配10%を超えても、脚はくるくると回り続けた。14%を超えると、さすがに、踏み込む脚がぎこちなくなった。それでも同ゾーンのショックを少しでも和らげようとジグザグ走行したベローナや、1つ目の山岳から努力を繰り返してきたシヴァコフに、もう2度と並ばれることはなかった。約150kmのクレイジーな化かし合いと、最終3.2kmの独走の果てに、ストーラーが人生初めてのグランツール勝利を手に入れた。

「おそらくステージ序盤に僕はちょっと夢中になりすぎてしまった。最後に3人になってからも。もしかしたらストーラーのことを、すこし、過小評価していたかもしれない。でも彼は本当に上手くやってのけた」(シヴァコフ)

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