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サイクル ロードレース コラム 2021年7月5日

【ツール・ド・フランス2021 レースレポート:第9ステージ】チームにツール区間20勝目をプレゼント!真夏の凍える戦いを制したベン・オコーナー「ひたすら信じ続けた」

サイクルロードレースレポート by 宮本 あさか
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【ハイライト】ツール・ド・フランス 第9ステージ|Cycle*2021

真夏の凍える戦い。朝から強い雨が降り続いた。標高2100mを超えるフィニッシュ地では、夕方遅くには気温は摂氏2度まで下がった。走り終えた選手たちは、誰もみな顔が蒼白く、その手足は自らジャージを着ることができないほどにかじかんでいた。休息日の前日の、黙示録のようなアルプス山岳ステージを、ベン・オコーナーが勝ち取った。オージーが総合2位に浮上する激走を見せた背後では、マイヨ・ジョーヌ姿のタデイ・ポガチャルが、改めてライバルたちを軽々と振り払った。

ツール初出場で区間勝利を掴んだオーコナー

ツール初出場で区間勝利を掴んだオコーナー

「ツールの区間を勝てるなんて、まるで狂気の沙汰だよ。僕の心は幸福で満たされている。出来る限りこの勝利を楽しみたいし、出来る限りこの勝利を祝いたい」(オコーナー)

ツールが新たなマイヨ・ジョーヌを迎え入れた日、黄色の6日間で祖父「ププ」の国をわかせたマチュー・ファンデルプールと、昨大会11日間イエローで過ごしたプリモシュ・ログリッチはスタートを切らなかった。それぞれに理由は異なるものの、早くも東京五輪へと意識を切り替えた2人に別れを告げ、ツール一行は今大会初の本格難関山頂フィニッシュへと走り出した。

全部で5つ登場する山岳のうち、1つ目の峠で、熾烈な戦いは勃発した。ジュリアン・アラフィリップの強烈な加速がきっかけだった。2年前、ティーニュへと向かう道の上で、「ルル」は14日間守り続けてきたマイヨ・ジョーヌを失った。土砂崩れのせいで、最後まで戦い抜くことさえ叶わぬまま。ちなみにこの2級ドマンシー峠は、フランス人最後のツール覇者、ベルナール・イノーが世界選手権優勝へのアタックを決めた伝説の坂道でもある。つまりあの日の忘れ物を取りに行くため、現役世界王者としての誇りを示すための、象徴的な攻撃だったはずだ。

山の向こうには中間ポイントが待っていた。おかげでアラフィリップの作り出した攻撃の波は、「上れる」スプリンターたちによって、手が付けられぬほどに過熱していく。ソンニ・コルブレッリが果敢に飛び出し、4年ぶりのマイヨ・ヴェールを狙うマイケル・マシューズは、チーム隊列を組んで攻め立てた。「ピュア」スプリンターたちはあっという間にグルペットへと追いやられ、まるでフィニッシュラインと錯覚するほどの激しい一騎打ちスプリントが繰り広げられた。軍配はコルブレッリに上がった。

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