【ツール・ド・フランス2021 レースレポート：第3ステージ】ティム・メルリールが歓喜の区間勝利！落車続きの展開にエフデジGM「我々は変えなければならない」

おかげで2人の「後ろ」にいたその他全員は、当然ながら微妙な軌道修正を余儀なくされる。ただ2人の「前」にいたアルペシン2人組だけが、悠々とフィニッシュラインを先頭で越えることができた。朝のチームミーティングで決めた通りに、メルリールが区間勝利を獲りに行き、フィリップセンとのワンツーフィニッシュを果たした。総合で8秒差につける「ジュリアン・アラフィリップが先頭集団に踏みとどまっていたせいで、最後まで力を抜けなかった」というファンデルプールも、フィニッシュラインで右の拳を高く突き上げた。

「スプリント準備の仕事は好きだし、チームメートたちにお返しができたことに満足している。今日の僕らチームが成し遂げたことは、とてつもないこと。僕らのツールはすでに成功したと言ってもいい」（ファンデルプール）

プロチーム（旧プロコンチネンタルチーム）がツール1大会で区間2勝以上を上げるのは、2012年のユーロップカー以来9年ぶり。また今年のジロ＆ツールで最低１つずつ区間を制した初めてのチームとなり、もちろん今年のジロ→ツールを連戦した21選手の中で、今のところメルリールこそが両大会で両手を上げた唯一の選手である。

本来ならば今年のジロ・ツール・ブエルタで1つずつ勝つ予定だったユアンは、この日の落車で、目標達成は不可能となった。フィニッシュラインにたどり着けぬまま、救急車で大会を離れたが……大会ルール第20条に則り、事故の時点で所属していた集団と同じフィニッシュタイムと区間最下位の順位が与えられた。ただし右鎖骨の骨折が判明し、すでにチーム側により第4ステージの未出走が発表されている。

もちろん同時に落車したサガンも、メルリールとの区間タイム差は0。そしてタイム救済の対象となったのは、このライン手前150mで転がり落ちた2人だけ。敢闘賞シャールが「ラスト10kmの道は細すぎた。スタンダードなサイズとは言えない」と批判し、ポガチャルが「ラスト8kmからレースをニュートラルにすべきだった」と声を上げたが、救済対象3km圏外で落車した犠牲者に、救いの手は差し伸べられなかった。