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サイクル ロードレース コラム 2021年6月29日

【ツール・ド・フランス2021 レースレポート:第3ステージ】ティム・メルリールが歓喜の区間勝利!落車続きの展開にエフデジGM「我々は変えなければならない」

サイクルロードレースレポート by 宮本 あさか
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【ハイライト】ツール・ド・フランス 第3ステージ|Cycle*2021

あまりにクレイジーで、残酷な。そんな終わりが待っていた。ようやく平和な1日が訪れるはずだった。スプリンター向けのブルターニュ巡り3日目は、目も当てられないほどのカオスに襲われた。区間優勝候補から総合優勝候補まで、無数の有力選手が高速で地面に叩きつけられた。アルペシン・フェニックスは2日連続で台風の目となり、ティム・メルリールが区間勝利を、マチュー・ファンデルポールがマイヨ・ジョーヌ保守を成し遂げた。

指にキスしてフィニッシュするティム・メルリール

指にキスしてフィニッシュするティム・メルリール

「まるで夢を生きているような気分だよ。ジロで区間を勝ったことだけでも、すでにとてつもない事なのに、ツールでも勝ってしまった。信じられない。でもこれは現実に起こったこと……だから夢じゃない!」(メルリール)

ブルターニュの天気は猫の目のように変わりやすく、急にお日様が照りつけたかと思えば、一瞬後には厚い灰色雲が雨を連れてくる。当然ながら路面はところどころ濡れ、選手たちの足元を脅かした。スタートから37km地点の落車が、ロベルト・ヘーシンクを帰宅に追い込み、ゲラント・トーマスは20km近い追走の果てに無事に集団復帰を果たしたものの……昨ジロ3日目の悪夢を思い出させた。後に肩脱臼をしていたことが判明する。ただし、こんな事故も、数時間後に訪れる惨事の序章に過ぎなかった。

それでもステージ前半は、大会3日目にしてようやく、グランツール序盤戦らしいクラシカルな展開が繰り広げられた。すなわちスタートと同時に逃げ集団が出来上がる。前線へ飛び出したのはミヒャエル・シェアーにイエール・ワライス、今ステージが繰り広げられたモルビアン県に本拠地を置くビーアンドビーホテルズ所属のマキシム・シュヴァリエとシリル・バルト、さらには初日から3日連続で飛び出したイーデ・スヘリンフの5人。最大3分半ほどのリードを奪いつつ、開幕2日間に比べればいくばくか平坦な道を突き進んだ。

正式な山岳賞保持者として走った前日とは違って、「代理」の赤玉ジャージをまとっていたスヘリンフの狙いは、ずばり、山岳ポイント収集。朝の時点で、総合首位にして山岳賞首位のマチュー・ファンデルプールとは、同点4ptで並んでいた。コース上にたった2つだけ組み込まれた4級峠で、1ptでも手にすれば、つまり自動的にマイヨ・ア・ポワは戻って来る。スヘリンフにとって幸いだったのは、この2日間激しく競り合ってきたアントニー・ペレスが逃げに滑り込まなかったこと。それでも因縁の宿敵のチームメート、ワライスに警戒しつつ、91.8km地点の1つ目の4級峠に向けて遠くから飛び出した。約1kmの努力は楽々実った。単独先頭通過で1ptを回収し、これにてミッション成功。

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