Tourの景色に誘われて | ピレネー

ピレネー山脈の峠のなかでも最高峰が標高2115ｍのル・トゥルマレ峠（Col du Tourmalet）だ。周囲は針のように屹立した山岳が取り囲み、真夏でも天候が崩れれば降雪する。そんな過酷な条件が勝負どころとして定着し、大観衆が沿道を埋め尽くすようになった。ル・トゥルマレはピレネーの重要な拠点にあり、ここを通過しないと次には進めない。アルプスを含めてツール・ド・フランスに毎年必ず登場するのは、ル・トゥルマレ峠以外にはないのである。

1913年にツール・ド・フランスの伝説となるエピソードがこのル・トゥルマレ峠で演じられる。

第18ステージのゴールはリュズ・アルディダン

1913年のツール・ド・フランスは初めて時計と逆回りのルートを取り、アルプスの前にピレネーを体験した。第6ステージ、バイヨンヌからリュションまでの326kmという、現在では考えられないような長距離区間でその伝説は生まれた。舞台となったのはピレネーのル・トゥルマレ峠。主役を演じたのはウジェーヌ・クリストフ。前年の総合2位、そしてサイクルロードレースの歴史の中で初めて登場した山岳スペシャリストだ。

この日、ル・トゥルマレ峠を2番手で通過したクリストフだが、下りで彼の自転車のフロントフォークが折れるというアクシデントに見舞われた。しかしクリストフはあきらめなかった。14kmの道のりをひたすら歩いて、たどり着いたのがサントマリー・ド・カンパンという小さな集落だった。

クリストフはわき目もふらずに鍛冶屋に飛び込んでいった。そして店の職人から溶接道具を借りると、自らの手で折れたフォークを直し、逃げていた宿敵フィリップ・ティスを追いかけていったのだ。サントマリー・ド・カンパンにあった鍛冶屋は建物だけは現存し、その壁にツール・ド・フランスの伝説の舞台となったことを伝える石版が埋め込まれている。

ピレネーではこんな楽しそうなファットバイクも

ツール・ド・フランスの空撮映像でいつも登場するのが130年の歴史を誇るピック・デュ・ミディ天文台だ。ル・トゥルマレ峠を眼下にする、針のような稜線のピークに建造された石造りの研究施設だ。標高はなんと2877m。

ル・トゥルマレのベースキャンプとなるラ・モンジーの集落からロープウェイを2つ乗り継いでいく。1泊2食付きで天文学者が宿泊した部屋に泊まることもできる。夕日が沈むころには研究員に案内されてツアーが始まり、天体ドームの中に案内されて観測用の望遠鏡で土星などを見せてくれる。宿泊者数は27人限定だが、予約すればだれでも泊まれるのでぜひ。

文：山口和幸