Tourの景色に誘われて | ブルゴーニュ

とにかく猛暑だった。それまでのフランスといえば直射日光こそ強いものの、日陰に入れば過ごしやすく、日没後はセーターが必要なほど冷え込んだ。そのためクーラーは不要だったが、この年は夜になっても寝苦しく、体力を消耗したお年寄りの多くが他界。日なたに駐車していた取材車両も猛暑でタイヤ通気圧が異常値になり、アラームが鳴り出すほどだった。

2年に一度は最終日前日にブルゴーニュ泊。なにげない田舎宿だが、併設レストランがミシュラン掲載店ということがよくある

暑さに弱いのがアームストロング。その逆に暑さに強く寒さに弱いのが宿敵ウルリッヒだった。この年の総合優勝争いは大きくもつれ、最終日前日の個人タイムトライアルで総合2位ウルリッヒが首位アームストロングを逆転するのではと予想された。ところが決戦の日は朝から冷たい雨になった。アームストロングはどこまでラッキーなのかとつくづく思った。

ブルゴーニュ地方の主要都市と言えばマコン、ボーヌ、オーセルなどだ。ツール・ド・フランスはあまり通過しないが、アルプスからパリに戻るA6高速の途上にあり、後半にアルプスが設定された年はパリまでの大移動の途中で一息つくところ。

エスカルゴ、いただきます

選手はTGVで最終日のお昼過ぎにパリ近郊入りするが、ほとんどのチームスタッフや大会関係者は陸路へ。疲れ切った身体に最後のムチを入れ、パリを目指す。最終日は凱旋パレードとなるので、すでに戦い終えた感漂う各チームのスタッフが、長距離移動の中間に位置するブルゴーニュに宿泊し、エスカルゴに舌つづみを打ちながらワインで労をねぎらうシーンは定番だ。

期間中はカーゴパンツで過ごしていた大会運営の女性スタッフも、このブルゴーニュで必ずスカートに着替える。フランス人にとってパリはそれほど特別なものなのだ。

文：山口和幸