【ジロ・デ・イタリア2021 レースレポート：第12ステージ】初のグランツール区間勝利で友の胸で男泣き！ヴェンドラーメ「この勝利は、彼のものでもある」

ブシャールと喜びを分かち合うヴェンドラーメ（左）

戦略、駆け引き、教訓、友情。複数の切り札を最大限に活用して、理想的な展開を作り出したアンドレア・ヴェンドラーメが、最後は自慢のスプリント力で勝利をもぎ取った。ステージ中盤から淡々と安全に走り続けたメイン集団は、最終盤にほんの少しだけ燃え上がった。いくつかの落車と、たくさんのリタイア情報が舞い込んだが、総合トップ10圏内には一切の変動はなかった。

「なんという信じられない気分だろう。この感情を上手く言葉にすることが出来ないよ。だってばら色のレースで勝ったんだからね。夢が叶ったんだ！」（ヴェンドラーメ）

長く辛い1日は、凄まじいハイスピードで幕を上げた。今大会初の200kmを超えるコースも、うんざりするほどのアップダウンの連続をも恐れぬ男たちが、クレイジーなまでのアタック合戦を繰り広げた。しかも時速46kmもの高速バトルは、なんと延々1時間20分近くも続くのだ！

せわしなく伸びたり縮んだりを繰り返す集団内では、激しい落車も発生した。しかもスタートからたった3kmで、数人が地面に叩きつけられた。犠牲者の1人マルク・ソレルは、しばらくは走り続けたものの、左腰の痛みに耐え切れず終止符を打つ。首位から3分19秒差の、総合11位だった。同時に巻き込まれたコービー・ホーセンスも右手を痛め、やはり自転車を降りた。

アレッサンドロ・デマルキは、35歳の誕生日を祝った翌日に、救急車で大会を去っていった。右鎖骨骨折・肋骨6本骨折・第2頚椎損傷と怪我の名前を並べただけでも、下りクラッシュの激しさが理解できる。こうして今大会2人目のマリア・ローザがジロを離れ、3日間マリア・アッズーラをまとったジーノ・マーダーもまた、前日の落車の影響でレース続行を断念した。アレックス・ドーセットは胃の不調で、ファウスト・マスナダは膝靭帯に痛みを訴え、やはりステージ半ばでリタイア。

ジロはようやく後半戦に突入したばかりだというのに、バーレーン・ヴィクトリアスとイスラエル・スタートアップネーションは、8人中早くも3人が途中棄権したことになる。ロット・スーダルに至っては、もはや4人しか大会に残っていない。