ブエルタ・ア・エスパーニャ2012 第9ステージ

すでに大会も9日目に入り、前方には見慣れた顔が並んだ。前日も逃げたミカエル・ビュファーズ（コフィディス ルクレディアンリーニュ）、第7ステージでは逃げ吸収前に粘り強いアタック合戦を繰り広げたベルトイヤン・リンデマン（ヴァカンソレイユ・DCM プロサイクリングチーム）、第6ステージの「オランダ語」エスケープの一員マルティン・マースカント（ガーミン・シャープ）、そして第2ステージに続き、第5ステージでは孤独な1人旅を続けたハビエル・チャコン（アンダルシア）。今ステージではスタート直後に飛び出しを許されると、約170kmに渡ってエスケープを続けた。

ただし前の4人には残念なことに、休養日前日の今ステージを欲しがる選手が多すぎた。上れるスプリンターに上れるルーラー、パンチャー、さらには総合争いの選手たち！

逃げの形成と同時に「上れるスプリンター」ジョン・デゲンコルブのために、チーム アルゴス・シマノが集団コントロールに取りかかった。すぐに「パンチャー・スプリンター」ジャンニ・メールスマン擁するロット・ベリソル チーム、「上れるルーラー」アレッサンドロ・バッランと「パンチャー」フィリップ・ジルベール抱えるBMCレーシングチーム、マイヨ・ロホ「激坂パンチャー」ホアキン・ロドリゲス率いるカチューシャ チームも牽引に加わった。おかげでタイム差は最大5分に抑えられ、ゴール前26kmで早くも吸収が完了。また合流と同時にヘスス・ロセンド（アンダルシア）がカウンターアタックを試みるも、5kmほど粘っただけで集団へと引きずり戻された。

バルセロナの街に突入すると、真っ赤なカチューシャトレインが存在感を際立たせた。バルセロナの郊外10kmほどの町で生まれ育った、生粋の地元っ子ロドリゲスのために。ほどなくやって来る大の苦手の個人タイムトライアルの前に、少しでもタイム差を開いておきたいマイヨ・ロハのために。今から20年前に夏季五輪のメイン会場となったモンジュイックの丘（3級）へ向かって、カチューシャは文字通り全員で隊列を組んだ。

ラスト6kmから道はすでに少しずつ上り始めていた。カーブや道幅の変更なども多かった。しかしモンジュイック突入まではあと1kmほど残っていたはずの地点で、なぜかコンタドールがアタックを仕掛けた。

「特に今ステージのプランはなかったんだ。それに激坂をよく把握していなかった。だから好ポジションを作り出そうと飛び出した。その後に、実は難パートがもう少し先にやって来ることに気がついたんだ」（アルベルト・コンタドール）

21ステージ中15ステージを下見した、と豪語していたコンタドールだが、このあまりにも早すぎた攻撃は、すぐにライバルたちの手によって中和させられることになる。そしてゴール前4.5km。上り距離は900mと短いものの、平均勾配10％という本物の激坂へと乗り入れた。