サイクルロードレースコラム 2013年7月13日

ツール・ド・フランス2013 第13ステージレースレポート

サイクルロードレースレポート by 宮本あさか

これほどまでに自転車レースが、「チーム競技」であるということを実感させられた日があっただろうか。2つのチームが、絶対的リーダーのために大きな波を作り出し、望み通りの結果を引き出した。そして1つのチームが、脆さを改めて露呈し、エースに小さな損害を与えた。

「クリス・フルームは、個人としては、とてつもなく強い。でもスカイのチーム自体は弱体化していると感じていた。だからボクらチームが全員一丸になって戦えば、スカイを崩し、リーダーさえも崩せるかもしれないと考えたんだ」（マッテーオ・トザット）

至極単純な移動ステージになっても、おかしくはなかった。起伏はほとんどない平坦ステージ。しかも、前夜トゥールでゴールし、同じトゥールでスタートした一行は、ゆっくりと睡眠を取り、リラックスムードいっぱいでロワール川のほとりを走り始めた。ところがスタート直後に6人がエスケープを始め、タイム差が4分ほどに開いた、そのときだった。

強烈な横風区間に差し掛かったところで、ヘルト・ステーグマンが突如として加速を切った。それを合図に、マーク・カヴェンディッシュ擁するオメガファルマ・クイックステップ全体がスピードを上げた。今大会いまだ1勝しか上げられず、しかも前夜はマルセル・キッテルに辱めを受けた世界最速スプリンターは、フランスでよく言われるところの「トラファルガー作戦（分断作戦）」を敢行した。集団をバラバラに引き裂いて、目障りなライバルたちを早めに蹴落とそうというのだ。

毎春、強風→斜め隊列→分断の動きを自由自在に操ってきたフランドルの誇り高きクラシックスペシャリスト軍団は、軽々と集団を引き千切った。あっという間に3つの固まりが出来上がる。ペーター・サガン、アンドレ・グライペルはひとまず第1集団に留まったが、キッテルが2番目の集団に取り残された！

一方で総合争いの選手たちは、ひとまずは全員、なんとか難を逃れた。ただ分断発生直後、クリス・フルームは、自らの前後左右を心配そうにきょろきょろと見回した。アタック攻勢にアシスト全員が乗り遅れ、マイヨ・ジョーヌが孤立させられてしまった第9ステージの悪夢も一瞬蘇った。ヴァシル・キリエンカが第9ステージ制限タイムアウトで大会を去り、エドヴァルド・ボアッソンハーゲンを前夜に負傷リアイアで失い、ピーター・ケノーとゲラント・トーマスはいまだ傷癒えず、リッチー・ポートは疲労困憊……と弱体化したスカイは、それでも数人をフルームの側へと送り込んだ。

「前日チームメートたちはパーフェクトな走りを見せてくれた。だけどボクが、最後の最後で失敗してしまった。だからできるだけ早く、彼らのために勝ちをとりたかったんだ」（カヴェンディッシュ）

こうしてOPQは、勝利に向かって飽くなき牽引を繰り返した。エスケープ集団はあっという間に飲み込まれた。「俺たちはオランダ人だ。風なら知り尽くしている」（ローレンス・テンダム）と言うベルキン勢も大いに手を貸し、おかげでメイン集団のスピードメーターは上がるばかり。