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サイクル ロードレース コラム 2014年5月23日

ジロ・デ・イタリア2014 第12ステージ レースレポート

サイクルロードレースレポート by 宮本 あさか
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丘陵地帯の緑は、しっとりと濡れていた。ぶどう畑に恵みの雨が降り注いだ。全175選手のうち、前半に出走した選手は、ことごとくびしょ濡れになった。

たとえば46番出走の新城幸也は、雷の鳴り響くゴール地にたどり着いた。「ゴール前3kmまでは晴れていたのに、そこから先は大雨で」と、肩をすくめた。93番出走の別府史之は、「スタートからフィニッシュまで雨全開!」と、もはや笑うしかない状態だったようだ。細かいうねりとアップダウンが繰りかえし続くルートで、特に最終盤の勾配-12%の下りでは、「落車しないように、とにかく慎重に」走った。別府から40分後にスタートを切ったトビアス・ルドビグソンは、コース前半の長い下りで落車し、即時リアイアを余儀なくされた。

幸いなことに、総合争いの選手たちが42.2kmのルートに飛び出していく頃には、雨も上がり、ルートも乾き始めていた。沿道にやってきた観客たちは、あちこちの試飲会場でワインをしこたま流し込んで、すっかり陽気になっていた。そんな彼らの応援の声に背中を押されて、強豪たちは100%のポテンシャルを出し尽くした。その結果は、さまざまな意味で「予想外」だった。

ディエゴ・ウリッシは、区間2勝で見せた強さが、本物であったことを改めて証明した。58分51秒という好タイムをたたき出すと、およそ1時間に渡って暫定ステージ首位の座を守り続けた。最終的には区間2位で1日を終え、総合21位→14位へとジャンプアップ。「将来的にはグランツール系の選手へと成長するのでは?」と期待される24歳。この先の注目は、難関山岳でどれだけ走れるか。

「当初の目的は、昨日の落車後の体の状態をチェックすることだった。最初の上りから第1中間ポイントまで、感触はすごく良かった。だから、そこからは全力を尽くした。ただし下りの道路はまだ濡れていたから、リスクを冒さぬよう走ったよ。ボクより後に走った選手と比べたら、あそこで数秒失ってしまったのかもしれない。とにかく満足してる。こんなに好成績を上げられるなんて、予想していなかったから」(ウリッシ)

高笑いが止まらなかったのはリゴベルト・ウランだった。最後から2番目に走り出したコロンビア人が、ウリッシの記録を1分17秒も塗り替えたのはもちろん、むしろ最終走者カデル・エヴァンスを1分34秒も上回ったのだ。

「このルートは2回下見に来た。スペシャライズの担当者と色々バイク調整を心がけたし、冬季間にはカリフォルニアで風洞実験も行った。ツール・ド・ロマンディでもタイムトライアルでいい走りができた。今日の走行中は、無線で常にエヴァンスのタイム情報が入ってきた。こんなことが、違いを生み出したんだと思う」(ウラン)

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