ツール・ド・フランス2014 第10ステージ レースレポート

黙示録のような旅は、ヴォージュ3日目も続いた。あちこちでは局地的な大雨が叩きつけた。雲間がわずかに途切れると、7月の太陽が、急激にかあっと照りつける。山に入れば一寸先も見えないほどの濃霧。暑くなったり、寒くなったり。たとえ晴れてはいても、道はじっとりと濡れていて……。ディフェンディングチャンピオンのクリス・フルームを遠くへ連れ去った悪天は、大会10日目のこの日、総合大本命アルベルト・コンタドールを地面に叩きつけた。

15時20分。7つの峠のうち、3つ目の、ちょうど麓にさしかかったときだった。「ポケットに手を入れて何かを探しているときに」（チームプレスリリースより）、コンタドールが道路右側に転がり落ちた。右ひざを切り、大量の血が流れた。左足のシューズに不具合が発生し、交換を余儀なくされた。「ハリーアップ」という焦ったような声。時は刻々と過ぎていく。グランツール総合優勝5回の大チャンピオンが、再びバイクにまたがったときには、メイン集団から4分近い遅れを喫していた。

チームメート3人がリーダーを待ち、必死の追走を始めた。しかしスペイン人の脚は、もはや思い通りには動かなくなっていた。チームカーで併走するチーム監督ビャルヌ・リースと、静かな話し合いが続けられた。そして15時55分。これまで力を尽くしてくれたアシストたちに感謝の意を告げると、真っ白な霧の中で、自転車を降りた。5年ぶりのツール・ド・フランス総合獲りへの挑戦は、前触れもなく終わりを告げた。指で涙を軽く拭いて、エル・ピストレロは戦いの場をあとにした。

大会メディカル班の診察によれば、コンタドールの負傷は右ひじの外傷、創傷、そして右足の高原骨折（脛骨の上面の骨折）。

「前を向いて行かねばならない。ただし今現在は、アルベルトがブエルタを走る可能性については、なにも言及できない。ケガの回復次第だし、どれくらい早い時期に自転車に乗れるのか、いつトレーニングを再開できるのかといった状況次第だ」（リース、チームプレスリリースより）

フルーム vs コンタドールの一騎打ち。開幕前に用意されていたシナリオは、こうして、急遽書きなおされることになった。新しい筋書きを決めたのは、大会前は「第3の男」と呼ばれていたヴィンチェンツォ・ニーバリ、その人であった。

第2ステージの区間勝利でマイヨ・ジョーヌを手に入れ、前夜ゴール地で脱いだばかりのイタリアチャンピオンは、いつもよりも静かな朝を満喫していたはずだった。なにしろアシストたちを仕事から解放するために、あえて7日間守ってきたジャージを手放したのだから。

「ステージの滑り出しは上々だった。スタートと同時に出来上がったエスケープは、ボクらにとっては好都合だったし、ロット・ベリソルが制御役を務めてくれた。ただし最初の2級峠からの下りで、ミカル・クヴィアトコウスキーとトニー・マルティンが飛び出した。さらにコンタドールがセルジオ・パウリーニョを使って、下り分断を試みてきた。だから、結局はボクらチームが、コントロール権を掌握しなきゃならなくなった」（ニーバリ、公式記者会見より）