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サイクル ロードレース コラム 2014年9月9日

ブエルタ・ア・エスパーニャ2014 第16ステージ レースレポート

サイクルロードレースレポート by 宮本 あさか
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本当ならば、7月のフランスで予定されていた。そんな2人の大チャンピオンの競演が、9月のスペインで実現した。ツールでの落車リタイアから約2ヶ月。ひどい怪我を乗り越えた2人は、最難関ステージの最終峠で、揃って前へ飛び出した。2013年ツール・ド・フランス総合覇者のクリス・フルームは、鋭いアタックを成功させ、総合表彰台のライバルたちからタイムを奪い取った。グランツール5勝のアルベルト・コンタドールは、ライバルの動きを賢く利用し、ついに山頂フィニッシュをつかんだ。マイヨ・ロホからは、おなじみエル・ピストレロのジェスチャーが威勢よく放たれた。

ゴール前40kmから、スカイが隊列を組んだ。猛然と高速リズムを刻み続け、アシストたちは1人1人が、持てる力を全て振り絞った。そして、最終山岳アシストのミケル・ニエベが最後の努力を終えた直後、ラスト4.5mでフルーム本人が加速を切った。

「チームがファンタスティックな仕事をしてくれた。彼らは本当にハードに働き、高速で山を登った。ピーター(ケノー)などは、自分がエスケープに乗るチャンスを捨ててまで、僕の側にいるほうを選んでくれた。これ以上のことは望めないくらいだったよ……」(フルーム、ゴール後インタビューより)

フルームが動いた瞬間を、総合首位コンタドールは見逃さなかった。すかさず背中に張り付いた。まるで影のように。総合3位の直接的ライバルであるはずの、2位アレハンドロ・バルベルデと4位ホアキン・ロドリゲスは、ほんの一瞬出遅れた。これが運命の分かれ道だった。以降、「ピストル男」は決して背中から振り落とされることなく、「無敵」と「小型葉巻」は決して追いつくことができなかった。

「コンタドールは上手く立ち回った。フルームの切り裂くようなアタックについていけたんだからね。その後ろで、プリトと僕は、協力し合って追いかけた。でも、僕ら2人とも調子がそれほど良くはなかったから、ただできることだけをやるしかなかった」(バルベルデ、大会公式リリースより)

スペインコンビは前を追って奮闘し、英国人は下を向いて一心不乱にスピードを上げ続けた。ゴール前12kmから独走を続けていたアレッサンドロ・デマルキなどは、残り3km地点で、あっさり追い越した。一方でマイヨ・ロホの王者は、宿敵の背中から絶対に出ようとはしなかった。振り切られることもなかった。1度たりともリレー交代には加わらず、ライバル3人の死闘を傍観し続けた。

「あらゆる力を振り絞った。でも、アルベルトを引き離すことは出来なかった」(フルーム、ゴール後インタビューより)

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