自転車界もテレワーク。世界王者アラフィリップの素顔もチラリ「早くパパになりたい！」

アルカンシェルジャージのアラフィリップ

◎まずはリエージュまで

パートナーの体調や出産準備についてじっくり考えたい……という理由もあり、「まずはリエージュまでの前半戦に集中」と語るアラフィリップにとって、いよいよ勝負本番がやってきた。中でもミラノ〜サンレモ、ツール・デ・フランドル、リエージュ〜リエージュ〜リエージュ、3つのモニュメントクラシックへと挑みかかる。

うち前半2大会は、ワウト・ファンアールトとマチュー・ファンデルプールという手強いライバルも待っている。そもそもシクロクロスの世界での因縁をロード界にまで持ち込み、いたるところで驚異のバトルを続ける2人の名前の横に、昨秋フランドル以降はアラフィリップの名が添えられることも多くなった。

ただワウトとマチューとが強烈に意識しあっている一方で、肝心のルルは、「少し距離を置いている」のだ。

「トリオで扱われることも、他の2人と比較されることも、別に気にしてない。好きでも嫌いでもない。3人とも違う選手だし、それに僕自身は、2人とは完全に違う専門分野を持っているし」

あくまでゴーイングマイウェイな世界チャンプはまた、「日頃から1つずつ順番に物事に取り組んでいくタイプ」でもある。そういう理由でも、やはり集中できるのは「リエージュまで」。東京五輪のことを問われても、「今は考えてない」と即答する。

「まだまだ遠い先の話。現段階ではそれほど頭にはない。考えるのはリエージュが終わってからだね」

もちろん五輪メダルには興味がある。勝てる可能性さえある、と考える。

「咄嗟に頭に浮かんだのは、マチューのこと。彼は最近、『五輪は大きな目標の一つ』と宣言したよね（ファンデルプールはマウンテンバイクで出場予定）。それは僕にとっても……勝てる可能性のある僕にとっても、同じこと」

ならば「リエージュ後」に、再び、アラフィリップの考えを聞いてみよう。オンライン記者会見の招待状が届くのを、楽しみに待ちながら。

文：宮本あさか