【Cycle*2021 ミラノ〜サンレモ：プレビュー】王者ファンアールトの前に立ち塞がるアラフィリップと宿敵マチュー。超人達がシーズン最初のモニュメントタイトルを奪い合う！

ファンデルプールに関しては、「予想外の場所でのアタック」にファンアールトは目を光らせる。「マチューがどんな作戦を使おうが、自分の調子さえ良ければ、僕はいつだってついていけるんだけどね」とも語るが、2週間前のストラーデ・ビアンケで反応できなかったことも記憶に新しい。ちなみにファンデルプールが見せたティレーノ第5ステージの独走52kmは..ほぼトレ・カピからサンレモフィニッシュまでの距離に相当する。

シーズン最初のモニュメントタイトルを奪い合う

ほかの強豪たちだって、3人だけに話題を独占させておくつもりもないはずだ。世界で5つしかないモニュメントの、4つ（フランドル、ルーベ、リエージュ、ロンバルディア）をすでに手にしてきたフィリップ・ジルベールは、38歳の春に最後の1つを追い求める。しかも所属チームのロット・スーダルには元サンレモ覇者ジョン・デゲンコルプや俊足カレブ・ユアン、独走力に優れるティム・ウェレンスと、勝てる面子を複数揃えている。

イネオス（クフィアト、ガンナ、ピドコック、モスコン）やEF・NIPPO（ベッティオール、イギータ、ビッセガー、コルト）、UAE（クリストフ、ガビリア、トレンティン、フォルモロ）も、やはり有力な切り札を何枚も持っている。

さらにはファンアーヴェルマート＆ナーセンの仲良しAG2Rコンビ、最終盤の道の隅々まで知っている地元っ子ボニファッツィオ、ひとりで行かせたら怖いクラーウアナスン、表彰台2度でそろそろ勝ちたいマイケル・マシューズ、もう1つの因縁ライバルのデマールvsブアニ、チーム自体は絶好調だが本人としてはここまで不気味なほど成績のないニバリetc..。

春一番のモニュメントめがけて、そしてサンレモから本格的に始まる約1ヶ月の春クラシックシーズンに合わせて、誰もが調子を完璧な準備を積んできているはずだ。するとサガンも2月上旬のCovid−19陽性から、そろそろ完調しているだろうか？パリ〜ニースで8日間存在感を放った日本の新城幸也も、7年ぶりに、約300kmの長き戦いへと走り出る。

文：宮本あさか