【ティレーノ〜アドリアティコ：レビュー】怪物たちの進化に驚嘆！初戴冠のツール覇者タデイ・ポガチャル「ファンタスティックなシーズンデビュー」

「2つの海のレース」で初戴冠を飾ったタデイ・ポガチャル

既成概念も境界線もぶっ壊しながら突進するモンスターたちが、この春、さらに強力になって帰ってきた。昨ツール・ド・フランス覇者タデイ・ポガチャルが「2つの海のレース」で初戴冠を飾り、因縁の2人はそれぞれに種類の異なる快挙を2度ずつ繰り返した。世界チャンピオンジャージも輝いた。2021年のティレーノ〜アドリアティコは、近年急速に進む自転車界の進化を、よりいっそう印象づけた。

「この勝利を持ち帰ることができてすごく嬉しい。1週間のステージレースの中でも指折りの威厳あるタイトルだからね」（ポガチャル）

衝撃の1週間は、ワウト・ファンアールトの大集団スプリント勝利で幕を開けた。ピュアスプリンターたちの数少ないチャンスを握りつぶし、海色のリーダージャージを誇らしげに身にまとう。「自分に可能な限りの総合上位を目指す」と宣言するファンアールトにとっては、「ボーナスタイムでクライマー勢に10秒差をつけた」ことも極めて重要だった。

ジュリアン・アラフィリップ（写真中央）

いち早く主役に名乗りを上げたファンアールトに負けじと、ライバルたちも2日目に自己主張。トスカーナの起伏を舞台にエガン・ベルナル、サイモン・イェーツ、ミケル・ランダ、パヴェル・シヴァコフといったグランツール総合系が攻撃的な走りを見せ、最後まで粘った昨ジロ総合4位ジョアン・アルメイダ……をジャンプ台に、ジュリアン・アラフィリップが飛び出した。シンプルに「両手を挙げること」を目指して大会入りしたマイヨ・アルカンシェルの背後では、マチュー・ファンデルプール2位、ファンアールト3位。モニュメント覇者でもある3人に続きポガチャルも4位に食い込み、早くも存在感を放つ。

3日目はマチューの番だった。「前日はミスを犯した。すごくフラストレーションがたまってる」と奮起。アラフィリップを囮に使ったウルフパックの巧みな奇襲に、総合首位が自ら動かざるを得なかったのに対して、MVDPはシクロクロス時代からの宿敵の背中にぴたり入り込む。最後はすべてを振り払い、腕組みからのガッツポーズ。ファンアールトは2位に屈するも、3日連続でボーナスタイムを収集し、総合では4位ランダに19秒、5位ポガチャルに20秒差をつけた。