変則的なオフシーズンを経て五輪イヤーを迎える新城幸也「楽しみしかない」

新城選手

新城のオリンピック出場は3回目。2012年ロンドンは48位、2016年リオは27位だった。いずれもツール・ド・フランス完走を果たした後の成績。仮の仮の、可能性の話として、2021年もツールに出場した場合は7月18日の閉幕から大急ぎで帰国し、時差ぼけを解消するとともに調整しなければならない。

そんな外野の心配をよそに「もちろんそれは考えてますし、仮にツールに出場するとしても、その後にオリンピックに出るのは僕だけではないと思いますよ。今までの経験から、グランツールの1週間後はちょうど調子が良いですし」と絶対の自信をもつ。「合宿してオリンピックに挑むのと、ステージレースを走ってから休んでオリンピックに挑むのはアプローチが全然違う。例えば世界選手権を狙う時は、その前のレースから調子が良くないといけない。なのでオリンピックだけというより、その前のレースも含めて調子を合わせます。オリンピックだけにピークを持っていくシーズンを送ってないので、逆に一つのレースだけに合わせる方法がわかりません（笑）」

インタビュー中、ずっと膝の上には新しい家族である生後2ヶ月半のミニチュアピンシャー「リンク（輪久）くん」が大人しく座っていた。心身ともにシーズンインに向けて新城は準備万端。「（パンデミックやオリンピックの行方を含めて）すべてがうまく行くように願っています。しっかり準備をして走れることが嬉しい。去年も短い期間でしたがレースするのが楽しかったですし、また今年レースできることに楽しみしかない」。はやる気持ちを抑えながら、新城はシーズン前の最終調整に入っている。

文：辻 啓