【ブエルタ・ア・エスパーニャ2020 レースレポート：第14ステージ】実力者同士の真っ向勝負！今大会2勝目を掴んだティム・ウェレンス「今日はすべてが完璧だった」

「あれほどカーブが急だとは予想もしてなかった。ウェレンスに内側から追い越された時も、まだとらえられるだろうと考えていた」（ウッズ）

残り100m、ウッズはようやくウェレンスの後輪に追いつき、ライン手前50mでついには並んだ。道は相変わらず左へと緩やかなカーブを描いていた。イン側ではウェレンスがすでにスプリントをかけていた。

勝利を喜ぶウェレンス

「ウッズが上がってくるのを感じたけれど、フィニッシュラインはすぐそこで、僕が真っ先にラインを越えた」（ウェレンス）

奇妙な幕引き。内側から最短距離を攻めたウェレンスがそのまま一等賞をさらいとり、ウッズは自慢の爆発力を本気で発揮するタイミングのないまま、2位に甘んじた。チームにグランツール100勝目を献上しようと奮闘したスティバルは、3位という悔しい結果になった。

「僕らチームは1勝を目標に今大会に乗り込んできた。1勝目を手にした後は、2勝目を取るために、改めて自分たちにプレッシャーをかけた。今日は僕向きのステージだと分かっていたんだ。でもステージに狙いを付けることと、勝つために正しいポジションで立ち振る舞うというのは、また別のこと。今日はすべてが完璧だった」（ウェレンス）

もはや追う者のいなくなったメイン集団も、最後の上り坂だけは、誰もが緊張感を持って駆け上がった。幸いにも総合トップ10圏内は全員揃って3分44秒差で1日を終え、マイヨ・ロホを含む4賞ジャージの変動もなかった。ただ逃げたソレルが総合順位を18位から15位へと戻し、もちろんモビスターのチーム総合首位保守にも大いに貢献した。

文：宮本あさか