【Cycle*2020　フレッシュ・ワロンヌ：プレビュー】マイヨ・ジョーヌのタデイ・ポガチャルやリッチー・ポートも参戦予定！激坂合戦を制するのは誰だ！？

しかも、現役世界チャンピオンがもしもユイの壁のてっぺんで輝くことができれば、2010年大会のカデル・エヴァンス以来10年ぶりの快挙となる。

ただ残念ながら、世界選を勝ち取った当夜に、アラフィリップ本人が「肉体的・心情的に回復するためには、フレッシュ・ワロンヌ出場は最善の選択ではない」と宣言。10月4日リエージュ〜バストーニュ〜リエージュからの参戦をほのめかしている。

また2018年の世界王者にして、フレッシュ・ワロンヌ史上初の4連覇5勝を成し遂げたアレハンドロ・バルベルデも、やはり現段階では欠場予定。世界選8位の奇跡の40歳は、「秋の」クラシックにはリエージュから走りだす予定だ。

ちなみにリエージュ郊外のエルヴから走り出すコースは、5年ぶりに全長200kmを超える。全部で10の上りが組み込まれ、うち9つはレース後半。つまりレースが進むに連れて、強度も興味もクレシェンドしていく仕組みだ。しかも後半の9つの上りは、単純に全長32kmの周回コース（エレフ坂→シュマン・デ・ギーズ坂→ユイの壁）×3という内訳となる。

そう、2015年からユイ登坂前に組み込まれていたシュラーヴ坂（1.7km、平均勾配6.6％）は姿を消し、代わりにシュマン・デ・ギーズ坂（1.8km、6.5％）がプロトンの脚を試す。畳み掛けるように繰り返される小峠が、着実に選手たちの脚を削っていくはずだ。

それでも、やっぱり、勝負を決めるのは「チャペルの小道」に違いない。道端に6つの小さな礼拝堂が並ぶ壁のような激坂は、特殊な2020年シーズン、いまだ栄光に飢えた選手たちの勇壮な走りを待ちわびている。

文：宮本あさか