【クリテリウム・ドゥ・ドーフィネ：プレビュー】5日間すべてが上りフィニッシュ！地獄の大会でマイヨ・ジョーヌ候補が激突！

中日3日目は、いわゆるツールの第17ステージの予習。スタート地がほんの数キロずれているだけで、あとは約140km地点まで完全に同じ道を通る。つまり超級マドレーヌ（8.3％）の長い山道を上って（17.3km）、さらに長い山道を下りる（約20km）。ただしツール一行が、そこから未知の難関ロズ峠へ向かうのに対して、ドーフィネのプロトンは、もうひとつの1級サン・マルタン・ド・ベルヴィル（14.8km　6％）をよじ登る。

最後の2日間は、同じ山を舞台に、山頂フィニッシュが繰り広げられる。2016年ツール終盤で難しい起伏TTステージの舞台となったムジェーヴから、さらに標高を上がって、山岳飛行場までたどり着く。この地でプロトンが争ったのは、1998年の同大会が唯一にして最後。やはり2日連続の登坂が組まれたが、あれっきりだ。果たしてこのモンテ・ド・アルティポールが、自転車界の「常連」になれるかどうかは、2020年の戦いにかかっている。

4日目は序盤からいきなり2つの1級峠が立ちはだかる。後半には超級モンテ・ド・ビザンヌの厳しい勾配（12.4km、8.2％）が、選手たちをたっぷりと苦しめるだろう。そこから山岳飛行場へ向けた1度目のフライトが始まる。この2級峠のデータだけに限れば、全長7.4km、勾配は4.7％と、比較的緩やだ。しかし累計獲得標高4700mという恐ろしいステージの締めくくりであることを、忘れてはならない。

2度目の着陸が終わるまで、決して総合争いは終わらない。なにしろ最終日は8つの峠が、ぎゅうぎゅうに詰め込まれている。しかもステージ前半の超級コル・ド・ロム（8.8km、8.9％）、1級コル・ド・ラ・コロンビエール（7.5km　8.5％）を終えても、いまだ85km＋5峠も残っている。敵に大差をつけ、大どんでん返しを成功させる可能性は十分にある。

それにしても、このとんでもない山岳パラダイスは、ひたすらクライマー向けに作られた2020年ツール・ド・フランスの予行練習にふさわしい。