ツール・ド・フランス2015 第1ステージ レースレポート

次から次へと襲い掛かってくるビッグネームをことごとく振り払った。2月にアワーレコードを樹立した単独走行スペシャリストは、全出走選手198人の中でただ1人、14分台のタイムをたたき出した（14分56秒）。1934年に始まったツール・ド・フランス個人タイムトライアルの歴史で、最も速い時速55.446kmで市街地コースを攻略した。2012年ロンドン五輪のチーム追抜で銀メダルに輝き、昨秋の世界選手権チームタイムトライアルでは虹色の栄光に酔ったローハン・デニスが、2015年ツール・ド・フランス最初のマイヨ・ジョーヌを手に入れた。

ひどく暑い午後だった。「ユトレヒトの観測史上最高気温」だとか、「ツール史上最も暑いグラン・デパール」だとか、ニュースはさかんに囃し立てた。ギラギラと照りつける太陽にも負けず、13.8kmの沿道にたっぷりと詰め掛けたファンたちは、3時間半のスペクタクルを楽しんだ。38番という早いスタートを切ったデニスも、15分ほどのほんの短い全力疾走の後に、3時間のレース観戦を強いられた。

「早い時間帯にスタートするのは、作戦だった。プレッシャーなく走れるし、午後中イライラしながら出番を待つ必要もないからね。この作戦が上手くいった。でも、その代わりに、テレビの前で、長いストレスいっぱいの時間を過ごすことになった。1人、また1人、とゴールするのをそわそわしながら見守ったよ。デュムランが終わり、マルティンが終わり、カンチェラーラが終わって……、ようやく安心することが出来たし、ようやく勝利を確信することが出来たんだ」（デニス、ミックスゾーンインタビューより）

6月中旬にツール・ド・スイスで2度の個人タイムトライアルを制したトム・デュムランは、地元オランダの期待を一身に背負っていた。まるで「声の壁」のような歓声の中を駆け抜けた体験は、素敵だった。でも、おかげで「コーチからの指示は何も聞こえなかった」（チーム公式リリースより）。デニスからは8秒遅れでゴールし、区間4位に終わった。

世界選手権タイムトライアル3勝、ツール・ド・フランスの個人TT区間3勝の成績を誇るトニー・マルティンは、生まれて初めてのマイヨ・ジョーヌをつかむつもりだった。100％の状態でレースに臨むために、できる限りの調整を積んできた。「でも、暑さに、かなり苦しめられた。暑さがこれほど大きな影響を及ぼすとは想像さえしてなかった。コースをようやく半分終わった時点で、まるでオーブンの中で焼かれているような気分だった」（ゴール後インタビューより）。リーダージャージにわずか5秒届かず、区間＆総合2位で肩を落とした。

ツール初日の短距離タイムトライアルをすでに5度制し、マイヨ・ジョーヌ着用日数も現役最多28日というファビアン・カンチェラーラは、今回は6秒差で9歳年下の若者に主役の座を譲った（3位）。「僕はすでにたくさん素敵なことを成し遂げてきたからね。むしろ今は、何か、喜びのようなものを追い求めながら走っているんだ」（ゴール後インタビューより）と敗北にもさっぱりとした表情を見せた。しかし、やはり、「TTヘルメットは通気性が低いから、頭がひどく熱くなった。走り終わる頃には口の中がカラカラだった」と、酷暑の影響が小さくなかったことを認めている。