ジロ・デ・イタリア2016 第3ステージ レースレポート

風も、起伏も、ぎりぎりの追走劇も、マルセル・キッテルの勢いを止めることはできなかった。ドイツ国境へ10km程度にまで近づいたこの日、またしてもドイツ人が、ずば抜けたスプリント力を見せ付けた。2日連続の区間勝利で、ボーナスタイムも10秒×2回を収集した。人生初めてのマリア・ローザを肩に羽織って、キッテルは颯爽と南イタリアへと乗り込んでいく。

移動アイス屋さんは大繁盛。夏休みが2ヶ月も早くやってきてしまったような、そんなピンク色のビッグパーティーを、大人も子供も思い切り楽しんだ。相変わらず日差しは強く、しかし心地よいそよ風も肌をなでた。古い風車をくるくるとまわす風は、プロトンにとってはそれほど楽しいものではなかったようだけれど……。

第2ステージを先頭で長時間わかせた2選手が、この日も主役に躍り出た。「中間スプリント賞」首位のマーティン・チャリンギと「フーガ賞」首位のジャコモ・ベルラートが、またしても0km地点で果敢に飛び出したのだ。新たにヨハン・ファンジルとフレン・アマズクエタを伴って、長いエスケープを始めた。

前日は3人で仲良く賞を分け合った。今回は先に逃げていた2人にアドバンテージがあった。たとえば中間スプリント×2回は、特に異議申し立ても行われぬまま、チャリンギが懐に入れた。山岳ポイントに関しては、第2ステージですでに2ptを手にしているチャリンギと、1ptのベルラートの一騎打ちとなった。上手く先駆けたのはチャリンギだった。追いすがるベルラートも、さらにはアマズクエタも振り払って、鮮やかに山頂をさらい取った。人生最後のジロを戦う38歳は、大会初日からずっと一緒にジロを回っている妻子の目の前で、誇らしそうに青いジャージを身にまとった。

「スプリントに全てをかけたんだ。沿道の観客たちが僕を勇気付けてくれた。ひたすらジャージが欲しかったし、ジャージ獲りに集中し続けた。だから山頂では思わず感情が爆発した。ペダルを上手く回し続けられないほどだったよ」(チャリンギ、ゴール後インタビューより)