サイクルロードレースコラム 2016年8月19日

ブエルタ・ア・エスパーニャ2016 プレビュー

サイクルNEWS by 寺尾真紀

5月のイタリア、7月のフランス、8月スペインで、3週間にわたって開催される3つのステージレース、『グランツール』。

サイクルロードレース（自転車レース）の中でも最高峰に位置づけられ、22のトップチームだけが出場を許される。9人のメンバーに選ばれ、そのスタートラインに並ぶことは、すべてのプロロード選手にとっての大きな夢だ。
その3大グランツールのうち、一番最後に開催されるのが、ブエルタ・ア・エスパーニャ（＝『ブエルタ』と略して呼ばれることが多い）。シーズン最終盤の8月末から9月半ばにかけて、スペインで開催される。

今大会は、8月20日（土）にガリシア地方で開幕。9月11日（日）の最終ゴール地、マドリードまで、21ステージ、総距離3,277.3 kmを走破する。

ブエルタは、クライマー向けのコース設定で知られている。
タフな山岳で知られたジロさえ、山だけでないドラマを組み込んだグランツールへと変化を模索する一方で、「クライマーのグランツール」、というブエルタの方向性はここのところ一貫している。

10の上りゴールが登場した2012年大会ではアルベルト・コンタドール、ホアキン・ロドリゲス、アレハンドロ・バルベルデがマイヨロホ（ブエルタの総合リーダーが身に着ける赤いジャージ）を奪い合い、息もつかせぬ接戦を演じたし、上りゴールがさらに1つ増えた2013年大会では、ヴィンチェンツォ・ニバリとクリス・ホーナーが最終峠まで総合首位を争った。上りゴールの数は減ったものの、2014年（9ステージ）にはコンタドールとクリス・フルームが、昨年（8ステージ）はファビオ・アルとトム・ドゥムランが、最後まで山岳で勝利を競い合った。

その「成功のフォーミュラ」を踏襲し、今年のブエルタにも10の上りゴールが登場。最後まで勝者が予測できない、熱い戦いが期待できる。

また、シーズン最後のグランツールであることから、不本意なシーズンを過ごした選手たちが、最後のリベンジのチャンスとして出場することも、ブエルタの特徴として挙げられる。世界選手権前の調整として出場するトップ選手も多い。

10の上りゴールが登場する今年のブエルタには、ファンタスティック・フォー（4大グランツール・レーサー）のうち、コンタドール、フルーム、ナイロアレクサンドル・キンタナが登場。日本からは新城幸也（ランプレ・メリダ）と別府史之（トレック・セガフレード）の2人が出場。今年も、豪華なラインアップがブエルタのスタートラインを飾る。

今年のブエルタは、スペイン北西部のガリシア地方で開幕する。初日は、ここ数年恒例となっている、チームタイムトライアル。18のワールドツアーチームと、ワイルドカードを獲得した4チーム（ディレクト・エネルジー、コフィディス、ボラ・アルゴン18、カハ・ルーラル）が、27.8kmのコースで速さを競う。

大会全体で10の上りゴールが登場する今大会だが、最初の上りゴールが早くも3日目に登場（ドゥンブリアの展望台への1.8kmの短い上り）。続く第4ステージもサンアンドレアの山頂まで11.2kmの上りゴール。その後も、第8ステージのラ・カンペローナ、第9ステージのアルト・デル・ナランコ、第10ステージのコバドンガ、休息日を挟んで第11ステージのペニャ・カバルガ、とブエルタおなじみの峠での山頂ゴールが連続する。ただし、1日の中に難関山岳がいくつも登場するわけではなく、総合争いで大きな差が開くことは考えにくい。ただ、休息日前日のコバドンガ峠は、大会最初のビッグ・クライムといえるもの。総合上位を狙う選手たちの中での、好調・不調が見えてくる日になるだろう。

ブエルタ後半戦に入ると、山岳での闘いはさらに難度を増す。今大会の女王区間（クイーンステージ）と目されるのが、第14ステージ。ツール・ド・フランスでもおなじみの峠が次々に登場する。アンアルピュ峠（1級）、スデ峠（ピエール・サン・マルタン峠、1級）、マリー・プランク峠（1級）を越えて、最後には超級オービスク峠への山頂ゴール。1日の獲得標高は5000mを超える。続く第15ステージはスペイン側のピレネーへと移り、一級峠アラモン・フォルミガルの山頂へゴールする、短くも厳しいステージとなっている。

第19ステージには、今大会唯一の個人タイムトライアルが行われる。37kmのコースは多少のアップダウンはあるのみで、ルーラー、あるいはTTスペシャリスト向けのコース設定。

総合争いの最終決戦の場は、最終日前日の第20ステージ。193.2kmのコースにはまず4つの2級山岳が登場。最後に待ち受けるのは、アルト・デ・アイタナ（アイタナ峠）。平均勾配は5.9％（最大勾配13.3％）とそれほど厳しい勾配ではないが、登坂距離は21kmと長い。大会最終日前日、かつ個人TTの翌日ということで、じわじわ効いてくるパンチのように、選手たちを苦しめかねない。マイヨロホの行方を巡り、最後の瞬間まで目の離せない一日になるだろう。

今年のブエルタも、ピュア・スプリンターの活躍の機会は少ない。スプリンター向けといえるステージは、序盤戦にはバイオナへの第2ステージ、ルゴへの第5ステージ、プエブラ・デ・サナブリアへの第7ステージ。後半戦まで走り続けるスプリンターたちにとっては、ペニスコラへの第16ステージと、ガンディアへの第18ステージ。これに加えて、ブエルタを完走するスプリンターたちにとっては、最終日のマドリッドが最後の活躍の舞台となる。