ツール・ド・フランス2017 第12ステージ レースレポート

マイヨ・ジョーヌがぎこちなくペダルを回す一方で、アルは勢いよく仕掛けた。同じ1990年生まれのバルデも、「チームの地元」第9ステージで勝てなかった悔しさを晴らそうと、ダンシングの脚に力を込めた。その第9ステージを制したリゴベルト・ウランもまた、恐るべき追撃を見せた。そして標高1580mの山頂で、笑顔で右手を上げたのは、バルデだった。

「こうして手を上げられたことが、本当に嬉しい。今季はまだ1度も手を上げられていなかったし、シーズンで最も厳しいレースで、手を上げられたことで、重荷がひとつ減った。おかげでここからひたすら総合争いだけに集中することが出来る」（バルデ、公式記者会見より）

昨ツール総合2位が「手を上げる＝勝利」の機会を見事にモノにし、肩の荷を半分下ろした一方で、バルデの2秒後に、区間3位に滑り込んだアルは、フィニッシュラインを越えた瞬間に後ろを振り返った。

「電光掲示板で成績を見ようと後ろを振り返ったら、フルームが少し後方にいるのが見えた。急いで頭の中でボーナスタイムやなにやら、2、3の計算をした。もしかしたらマイヨ・ジョーヌが取れるかもしれないぞ、と考えた」（アル、公式記者会見より）

この日の朝、フルームからの遅れは18秒だった。フィニッシュ地では「ペダル」でディフェンディングチャンピオンを20秒突き放し（バルデからは22秒遅れ）、ボーナスタイムも4秒手に入れた。つまり6秒差で立場を逆転し、イタリア国内チャンピオンは、黄色いジャージに着替える権利を勝ち取った！

「正式に成績が告げられた時、ものすごい感動を覚えたよ。アスリートというものは……、少なくとも僕は、自分の手元に最高の結果を引き寄せられるはずだと常に信じているんだ。そして僕は上手くやったのさ」（アル、公式記者会見より）

2015年にジロのマリア・ローザを1日着用し（総合2位）、同年の秋にはブエルタでマイヨ・ロホを持ち帰った27歳が、生まれて初めてのマイヨ・ジョーヌに袖を通した。連日の落車とケガに苦しみながらも、自分を精一杯支えてくれたチームメートたちと喜びを分け合いたい、と新たな大会リーダーは真摯に語る。

「簡単なステージではなかった。雨、危険、そして恐怖。だってこの数日、落車が多かったからね。でも、また1日が、こうして終了した。パリまでまた少し近づいた。だから明日以降のことを考える前に、まずはマイヨ・ジョーヌを堪能したいな。明日どう動くべきなのかは、明日の朝、チームバスでのミーティングで考えるよ。もちろん、100kmの短距離コースが、とてつもなく難しい戦いになるだろうことは分かってる」（アル、公式記者会見より）

2015年第4ステージに続いて、人生2度目のマイヨ・ジョーヌ喪失を経験したフルームは、6秒差の2位につける。さらにバルデが総合3位・25秒差、ウランが総合4位・55秒差と続く。ちなみにウランはフィニッシュ手前5kmで補給を受けたとして、総合タイムに20秒のペナルティが課された。キンタナは4分01秒遅れ、コンタドールは7分14秒遅れに大きく後退した。

「明日の100kmのステージも、もちろん下見したから、それが役に立ってくれることを願っている。今日以上に厳しい1日になるだろう。スカイにも誇りと意地があるはずだから、今日の小さな失敗を取り戻しにくるはずだ。アルプス前の最後の大きな山岳ステージだし、なにより今大会の総合候補は、登坂レベルがみんなほとんど一緒だね。だからこそ明日は、大どんでん返しが起こる可能性がある」（バルデ、公式記者会見より）

☐ ツール・ド・フランス 2017
ツール・ド・フランス2017 7月1日（土）～7月23日（日）
全21ステージ独占生中継！