ツール・ド・フランス2017 第14ステージ レースレポート

「チームが素晴らしい仕事をしてくれたし、フィニッシュの地形は、本当に僕向きだった。絶好のタイミングで、スプリントを切れたと、信じていたんだけど」（ヴァンアーヴェルマート、フィニッシュ後インタビューより）

こんなセリフの後に、2人は口を揃えて言った。今日のマシューズは強すぎた、と。後悔の念さえ浮かばぬほど、完敗だった。オージーが残り200mで最前列へ躍り出ると、力強くダンシングスプリントを切り、フィニッシュラインをさらい取った。

「今日の勝利を目標に掲げて、かなり前から計画してきた。昨日とおとといの2日間は、今日に向けて体力を温存した。チームは1日中、計画通りの仕事をしてくれた。ツールで勝とうと思ったら、決して1人では無理なんだ。いや、まあ、ワレン（バルギル）は1人で勝ったけど、たいていは、チームの協力が必要なんだ」（マシューズ、公式記者会見より）

1年前は、大逃げの果てに6人の小集団スプリントを制し、生まれて初めてのツール区間勝利を手に入れた。オリカのチームメート2人が一緒に滑り込み、取るべくして取った栄光だった。今回はサンウェブの新しい仲間たちが、全員揃って働いてくれた。ツール序盤は連携ミスもいまだにあったけれど、逆に現場で失敗を重ねることで、徐々に歯車がかみ合っていった。

「今回の勝利で、肩の荷が下りた。重圧を感じることもなくなるだろう。そもそもプレッシャーとは、チームからかけられていたわけではなく、自分自身でかけてしまっていたんだけど。それにしても、昨日のワレンに続いて、チーム2連勝とはすばらし結果だね。いや、そもそも僕とワレンは今大会のルームメートだから、つまり1つの部屋から、2人の勝者が生まれたことになるよね！」（マシューズ、公式記者会見より）

ド平坦ステージではフィニッシュポイントが50pt満点なのに対し、起伏ステージはわずか30ptしかもらえないことに対しては、少々不満も隠せなかった。それでも緑ジャージ争いでは、キッテルからの遅れを99ptへと縮めることに成功した。

思わず歯を食いしばるようなスプリントが繰り広げられた、その第2列目では、クリス・フルームもがむしゃらにペダルを回していた。

「（ミカル）クヴィアトコウスキーが僕を最終数百メートルまで導いてくれた上に、無線で叫び続けてくれたんだ。『クリス、行け、行け、行け！タイム差が得られるぞ、大きな分断が出来てるよ！』って」（フルーム、公式記者会見より）

予想していなかった全力疾走で、息も絶え絶えとなった。ただおかげで、マシューズから1秒遅れの区間7位で飛び込んだ。ダニエル・マーティンとリゴベルト・ウランも数珠つなぎでラインを越した。クヴィアトコフスキーの予言通り、そこから後ろには、いくつもの小さな切れ目が出来ていた。ロメン・バルデとサイモン・イェーツは5秒遅れ、以下ミケル・ランダは15秒、ナイロ・キンタナとアルベルト・コンタドールは仲良く22秒、そしてマイヨ・ジョーヌ2日目のアルに至っては、なんと25秒..！

「アルに何が起こったのかは、僕には皆目見当がつかない。ただ、素敵なサプライズだったね。まさか今日みたいなステージでジャージが取り戻せるとは、想像さえしていなかった」（フルーム、公式記者会見より）

今日一番の敗者に言わせると、すでに上り前から分断の影響をもろに食らっていたらしい。アルはたった1人で穴を埋めに走ったが、修復は不可能だった。落車や故障続きのアスタナで、アシスト枚数が足りない影響がついに形となって表れた。すなわち6秒遅れの2位から、18秒リードの首位へと、フルームはあっさり返り咲いた。

☐ ツール・ド・フランス 2017
ツール・ド・フランス2017 7月1日（土）～7月23日（日）
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