ブエルタ・ア・エスパーニャ2017 第10ステージ レースレポート

「彼が下りをよく知り尽くしていて、下りで集団をぶち壊しにかかるだろうことは分かっていた。でも僕も下りが大得意だから、ロハスに仕事をやらせておいたのさ」（トレンティン、フィニッシュ後インタビューより）

でもあまりに速くて滑らかに下るものだから、時には後輪に張り付くのが難しかったくらいだよ……とライバルの健闘を讃えつつ、しかしトレンティンはきっちり勝利を仕留めた。ロハスだって十分にスプリント巧者のはずなのだが、絶好調のイタリア人にはまるで歯が立たなかった。

2日目にイヴ・ランパルトの区間勝利を巧みにお膳立てし、8日目にはジュリアン・アラフィリップのために賢く力を使ったトレンティンが、自らにとっては今大会2つ目の勝利を手に入れた。所属チームのクイックステップフロアーズにとってはジロ5勝、ツール5勝、そしてブエルタでは4勝目！

「つまりこのブエルタで、僕らあと1勝しなきゃね！」（トレンティン、フィニッシュ後インタビューより）

後方でダウンヒル攻撃に転じたのは、予想通り、ニーバリだった。山頂間際で上りスピードを一気に上げると、追いすがるフルームやエステバン・チャベス、アルベルト・コンタドールを振り払い、全速力で下りへと滑り出していった。ヘアピンカーブを恐れもせずに突進を続け、ライバルたちとの距離を、ほんの僅かながら開くことにも成功した。

「危険な下りだからこそ、トライしてみようと思ったんだ。でも、思ったほどスピードの出る坂道じゃなかったし、下った先にも数キロの平地が続くことは分かっていた」（ニーバリ、フィニッシュ後インタビューより）

逃げに送り込んでいた2人と、タイミングよく合流できなかったのも理由だった。これ以上危険を冒すのは無駄だと判断し、1分17秒差で総合4位につけるニーバリはあっさり加速を止めた。おかげでメイン集団は静けさを取り戻した。フルームは3人のチームメートに護衛されながら、総合ライバルの「ほぼ」全員と一緒に1日を終えた。

ほぼ……というのは、1分05秒差で総合3位のニコラス・ロッシュだけが下り最終盤で抜け出すと、フルーム集団より29秒先にフィニッシュラインを越えてしまったから。

「飛び出すつもりはなかった。とにかくニーバリとの穴を埋めるのに必死だった。ようやく追いついた時に、後ろを振り返ってみたら、少し距離が空いていた。その時思ったんだ。『よし、行ってみようじゃないか』って。そこからはフィニッシュまで全力を尽くした」（ロッシュ、フィニッシュ後インタビューより）

第1ステージのチームタイムトライアルと、風分断でニーバリとチャベスにそれぞれ8秒と3秒ずつ献上した翌第2ステージ、それからボーナスタイム以外では、今大会のフルームが総合の直接的ライバルからタイムを失ったのは初めて。あれほどまでにボーナスタイム収集に熱心になり、1秒の大切さを説いてきたというのに、この日は意外なことに元チームメートの飛び出しを見送った。自分はロッシュのことなど大して恐れていないから……という理由で。

たしかにロッシュを恐れるべきは、総合首位から36秒差の同タイムに並ばれてしまった総合2位チャベスであり、総合4位のニーバリかもしれない。総合5位・1分27秒差にはロッシュのチームメート、ティージェイ・ヴァンガーデレンも控えている。