【ツールに恋して～珠玉のストーリー21選～】唯一果たせなかった総合優勝の夢、アイルランドが生んだ異端児の孤独な戦い

このケリーの活躍により、1980年代になると英語圏から続々とプロロードレーサーがヨーロッパ大陸にやってきた。アイルランドのロッシュ、アメリカのグレッグ・レモンやアンドリュー・ハンプステン、スコットランドのロバート・ミラー、オーストラリアのフィル・アンダーソン、カナダのスティーブ・バウアーらだ。

ケリーはさらに「スーパープレステージ」と呼ばれる世界ランキングでも1984年から3年連続で11位になり、さらにそれを継承するワールドカップランキングでも1988年まで1位の座を守り続けた。フランスのベルナール・イノー、アメリカのグレッグ・レモンらの強豪がいた時代である。

実現できなかった夢はツール・ド・フランス総合優勝。前述したように区間優勝は5回あり、そしてキングオブスプリンターの称号であるポイント賞は4回獲得している。1983年には総合7位と健闘し、84年は5位、85年は4位とタイトル獲得に近づいていく。しかし総合優勝はついに果たせなかった。ツール・ド・フランスの山岳ステージで小柄なスペシャリストと渡り合うことはできなかった。

「ツール・ド・フランスやジロ・デ・イタリアの山岳ではダンシングで軽々と上ってしまうスペシャリストを相手になすすべもない。ツール・ド・フランスを勝つことは夢で終わってしまった」