【ツールに恋して～珠玉のストーリー21選～】 笑顔の裏に秘めた圧倒的闘争心、大会3連覇を目論む絶対王者クリス・フルーム

「2度目の落車をしたときに、もう走れないと悟り、悲しい気持ちでいっぱいになった」

大会は第10ステージでフルームのライバル、アルベルト・コンタドールも落車骨折でリタイア。最終的にイタリアのビンチェンツォ・ニーバリが優勝する。

優勝を逃したフルームとコンタドールは2カ月後のブエルタ・ア・エスパーニャで一騎打ちを展開し、地の利で優るスペインのコンタドールがフルームを振り切った。ツール・ド・フランスで痛恨のリタイアをしたときは互いに激励のメールを送ったという間柄で、23日間の長丁場で総合優勝を争う過酷さを知り得ているだけに相手をリスペクトする気持ちを共有する。

「コンタドールに敗れて2位になっても、すがすがしい気分だ」。

戦いを終えたフルームはいつものように品行方正な姿に戻る。今後も自転車界の頂点を争う熾烈なバトルを展開していくに違いない。