ブエルタ・ア・エスパーニャ2018 第7ステージ レースレポート

ガロパンから遅れること5秒後、集団スプリントはサガンが制した

ガロパンからわずか5秒後に、約30人の集団がラインに雪崩込んだ。集団内のスプリントは、サガンが制した（区間2位）。ツールでの落車でひどい怪我を負って以来初めて、サガンがサガンらしい走りを見せた瞬間だった。ちなみにガロパンが無謀にも総合争い……というなら、世界選手権3連覇中のサガンは、近年屈指の難しさを誇るインスブルックの世界選手権で4連覇を狙っている！

そして3位にはバルベルデ。ライバルたちからあまりにも厳しくマークされ、キンタナ護衛にも力を尽くし、「すべてをコントロールすることなんて出来なかったよ」と無念がる。それでも中間ポイント2位通過でボーナスタイム2秒を稼ぎ、フィニッシュラインでは4秒を収集した。この7日間に集めたボーナスタイムはトータル16秒に上り、全176人のプロトンの中では最多を誇る。「総合を狙う？まだまだ様子を見ていかなきゃ」なんて38歳の大ベテランは慎重な姿勢を崩さないが、総合順位は5位から2位へと一気にジャンプアップした。

代わりにクヴィアトコウスキーが、総合2位から6位へと陥落した。落車後すぐに再スタートを切り、必死の追走を続けたが、ガロパンから30秒、大部分の総合ライバルたちから25秒を失った。幸いにもチームスカイのダビ・デラクルスはメイン集団に留まった。

またアルデンヌ派パンチャーのモラールも、無事にメイン集団で1日を終えた。前日はチームエースのティボー・ピノの脱落に複雑な表情を見せたが、この日は手放しで表彰台を楽しんだ。

「昨日はがっかりしたけど、今日は本当に満足してる。素晴らしい結果だよ。まずはティボーと僕が前集団でフィニッシュできた。なによりこれが最も重要なこと。それにトニーの勝利がすごく嬉しいんだ。僕ら一緒にアンドラでトレーニングを積んでき。ブエルタでいい走りをすることが、2人の共通の目標だった。そして今、僕はマイヨ・ロホを着ていて、彼はステージを勝った。すごいや！」（モラール）

そんなモラールは「明日第8ステージはスプリンターたちが活躍したいんじゃないかな？」なんて予想する。ただし最終600mには、またしても急な坂道が待っている。