ブエルタ・ア・エスパーニャ2018 第5ステージ レースレポート

マイヨ・ロホに袖を通したリュディ・モラール

8秒後にフィニッシュしたモラールは、すぐに手放しでは喜べなかった。最終盤は後方からじわじわと詰められていることを感じ取り、「ジャージを取れるなんて、ラインを越えてしばらくしても、いまだに信じていなかった」からだ。クヴィアトコフスキーを含むメイン集団が、4分55秒遅れで1日を終えてようやく、しみじみと感激に身を委ねることができた。

「リーダージャージが着られるなんて、僕にとっては、キャリアでたった1度きりのことかもしれない。一生袖を通せずにキャリアを終える大選手だって多い。だからこそこのジャージに敬意を表して、できる限り長く守りに行くつもり。出来れば日曜日まで守りたい」（モラール）

フランス人がグランツールのリーダージャージを着用するのは、2014年ツールのトニー・ガロパン以来4年ぶり。ブエルタのリーダージャージは、さらに2011年大会のシルヴァン・シャヴァネルまで遡る。そして所属チームのグルパマ・FDJにとっては……なんと2005年ブエルタでブラッドレー・マッギーがマイヨ・オロ（当時）を4日間着用して以来、13年ぶりのグランツール総合首位である！！

2014年ツールで一時は総合2位に達した経験のある（そして総合3位で終えた）ピノは、遠征中のルームメートの快挙を、まるで自分のことのように喜んだ。

「残り1.5km地点で、モラールのマイヨ確定を知らされたんだ。なんて幸せだろう！すごい経験だよ！できるだけ長くジャージを守れるといいよね。タイム差をかなり稼いだし、モラールは上りに強い。だから1週間くらいは守りたい。嫉妬？そんなものあるわけない！」（ピノ）

ただ残念ながら、「許可されたゾーン以外での補給」があったとして、モラールには20秒のペナルティが課された。総合2位に陥落し、翌ステージは緑のポイント賞ジャージで走るクヴィアトコウスキーとのタイム差は、実際には41秒に過ぎない。

「マイヨ・ロホを着て走ることができるなんて、誇らしさでいっぱいだ。ただ僕の使命は変わらない。ピノを守ること。僕はあくまでもアシストであり、今回の成功は、ちょっとしたおまけに過ぎない。この先はピノができる限り総合上位に食い込めるよう、そして山岳ステージで勝てるよう、助けていく」（モラール）