そのカーブの1つひとつに、戦いの歴史が刻まれている / Tour de France 2018

つまり今年2018年大会で第12ステージを勝つと、もれなく1983年区間勝者のオランダ人ピーター・ウィネンと一緒に第13番プレートに名前を刻む権利がついてくる。ちなみに1976年から1989年にかけて、オランダ選手たちがこの山を8回も勝ち取った。おかげでアルプは「オランダ人の山」と呼ばれるようになった。

今でも第7番カーブはオランダ人に占領されている。しかも彼らは私設DJブースやビールスタンドやらを持ち込んで、まるで野外フェス並の大騒ぎ。辺りにはバーベキューの匂いが充満する。同時にこのカーブでエンストし、大騒ぎする奴らにゆさゆさ揺さぶられた哀れなレース関係者車両の、クラッチの焼け付く匂いも……。サッカーワールドカップ出場を逃したかの国から、今年もオレンジ色のジャージを着込んだファンたちが、大量に乗り込んでくるのだろう。

件のカーブだけでなく、全長13.8kmの山道全体が、いわば巨大キャンピング場に変わる。なにしろ熱狂的なファンは、レースの1週間前から場所を取りを始めるのだ。前回ツールが通過した2015年大会では、山頂に約1000台、山道には約500台のキャンピングカーが確認された。なおレースの約2日前から一般車両の通行は禁じられるのだが、それにも関わらず、推定100万人が上から下まで埋め尽くした。

2018年7月19日、ツール・ド・フランスのプロトンは、史上31回目のアルプ・デュエズ登坂を行う。果たして今年もアルプの法則は発動するのか。クレイジーなファンたちの間を真っ先にすり抜け第13番プレートに名を刻み、この山頂でマイヨ・ジョーヌを着込み、パリで総合優勝を祝う掟破りのチャンピオンの出現が待たれる。

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