【ハイライト動画あり】小林：親子で目指した古豪から強豪への復活。今回のベスト8進出は強豪になるために踏み出した新たな第一歩

「前半は自分たちのスタイルである走るバスケットを展開し、自分たちの力を見せることができたと思いましたけど、後半に自分たちの甘さが出てしまいました。やはり力不足。前半やってきたことを継続できずに足が止まってしまい、受け身なってしまった部分がありました。相手にディフェンスでプレッシャーをかけられ、走られてしまったことで点が離れてしまった部分があったと思います」

父と弟の慎之助と一緒に戦う最後の試合になってしまったことについて、「正直あと2つやりたかったんですけど、自分の力不足でチームのエースとしての役割を全うできませんでした。父にも弟にも日本一をプレゼントできなかったのはとても悔しいです」と話した石川響。3年間だれよりも厳しく指導してきた石川コーチが、「彼を一度も褒めたことがないんです。他の選手は褒めても彼を褒めたことがないし、いくらいいプレーをしてもいくら点数を取ろうが必ず怒られる。そういうところを彼はすごく我慢して頑張ってくれました。ホテルに帰ってから少し褒めてあげようかな」という言葉は、戦い終えた息子に対する感謝の意を示すものだった。

1999年と2000年のウインターカップで準優勝という実績のある小林は、ずっと古豪と言われている。しかし、石川コーチは“古豪から強豪への復活”というテーマを掲げてチームを作りをスタート。1回戦敗退という結果に終わったインターハイを糧に、より一生懸命に練習し続けたことで、ウインターカップでベスト8に進出し、メインコートの舞台に立つという成果を出した。これは正に、“古豪から強豪への復活”の第一歩を踏み出したと言っていいだろう。

「“古豪じゃダメなんだ、強豪になる。そのきっかけを作ってくれるのは君たち3年生しかいないんだ”というところでは、古豪じゃなく強豪という言われ方をするくらいまで力をつけてきたのかなと思います。来年は先輩たちが残してくれた財産が大きいだけに、もっとハードにやっていかない。また古豪と言われてしまうのが悔しいですから、1、2年生は力を込めて本当に練習の鬼になって頑張ってもらいたいと思います」（石川祐二コーチ）

文：青木崇