全文公開！高田真希（桜花学園→デンソーアイリス）| ウインターカップ開幕直前 卒業生インタビュー

Q 東京体育館のメインコートでプレーするということを当時どのように感じましたか？　試合前にすごく緊張しましたか？
「私は中学校3年生のときに現地で見ているんですけど、そのときもメインでやられていたので憧れというか、自分もそれこそ1年生のときもそうですけど、あの舞台に立ちたいというのは思っていました。本当に高校バスケのウインターカップ、ここ数年は違ったりしていたと思うんですけど、東京体育館というのが聖地となるんですかね。昔から自分も見ていた場所ですし、その舞台に立ちたいと思っていました。会場も大きいですし、人もたくさん入るので、それこそWリーグよりも全然大きい体育館で人が入るところなので、そこのメインに立ちたいとすごく思っていました。そこまで緊張することはなかったですね」

Q 元々試合前に緊張しないタイプですか？
「その時々によりますし、緊張したりするときもありますけど、割としなくなってはきましたね」

Q 宮崎選手は必ず緊張すると言っていました。
「ハハハ。人それぞれですけど、しっかり準備して臨めばそんなに緊張することはないですし、試合の中で少しずつ慣れてくる部分はたくさんあるので、今後のオリンピックもそうですけど、しっかり準備して自信を持って臨むことが、そういう不安材料をなくすんだなとすごく感じました」

Q 桜花学園にある勝利のカルチャーとは何だと思いますか？
「やはり勝つことが当たり前になっているところですかね。桜花に入った以上優勝して初めて勝ったって言えるので、1回戦、2回戦だとか準優勝では勝ったことにはならない。そこが伝統として残っているところが強さの秘訣だと思います。そこを一人一人がしっかり理解して練習なり試合なりをやっているところが、そういう意識を常々持てているところだと思いますね」

Q 高田選手はレフェリーの笛や試合の状況に影響されることなく、常に淡々とした表情でプレーしています。その落ち着きというか、メンタルタフネスはどこから来ているのですか？
「レフェリーの笛とか全然自分はなんだろう…、思うところがあったり、そういうところも出たりするんですけど、やられたらやり返す精神があるということですかね。自分のミスでとか、自分がマッチアップしている選手にやられてしまったりとかしたときに、すぐ絶対自分はやり返すとというのを思うというか、そういう気持ちに切り替えるので、迷いがあるとどうしても自分をコントロールできなくなってしまうと思うので、常にやり返すという気持ちを持つことで、自分はうまくいくいかないかは別として、その気持ちがすごく大切だと思っています。そういう気持ちであり続けること、気持ちでまず負けないところだと思っているので、気持ちがすごく大事になってきます。コントロールしなきゃいけないところも出てくるので、強気で行くことが試合中はすごく大事です。その中でいいところであったりダメなところを練習で克服していくことで、次の試合に少しステップアップして臨めると思うので、そういったところを常々、チャレンジ精神じゃないですけど、そういったのを持つことが自分をコントロールできるのかなというのは感じます」