決勝進出の岐阜女子は「連覇を狙う挑戦者」、決勝は桜花学園への雪辱戦

しっかりと、目指してきた舞台にたどり着いた。問題は、決勝戦の相手だ。優勝した前回大会では、桜花学園が先に敗れたため、対戦しなかった。今季は東海新人大会では勝ったが、インターハイで敗戦。大会後は、相手を置かない個人のシュート練習を行って、精度の向上を図った。各自が2ポイント、3ポイントの確率を日々、意識。2ポイントで90％、3ポイントで80％という高い目標設定を持つことで、基本的な技術を発揮するための集中力を高めた。林は「インターハイでは、自分たちのミスや、シュートを決め切れなかったところが課題だった」と振り返る。攻撃は、藤田が組み立て、長身留学生のイベ エスターチカンソ（2年）が軸となる。隙あらば、小柄な大角地黎（3年）がドライブや外角シュートを狙い、主将の林は得意の3ポイントで得点を量産する。林は「簡単にはスリーを打たせてもらえないと思うので、最後まで止まらず、足を使って、振り切りたい」と意気込んだ。

昨季、主力でありながらヒザの負傷で欠場を余儀なくされた藤田も、この大会に賭ける思いは強い。

「昨年は優勝して嬉しかったけど、自分は出られずに悔しい思いもした。外から見ないと気付けないこともあると思うから、それを伝えることで、気持ちはコートの中と一緒に戦ったつもり。ケガをしてからは（外から）アシストをするだけでなく、ドライブからのパスや、自分で点を取るプレーも増やせるようになり、プラスになった部分もある」（藤田） と話した。1年間の思いと進化を決勝戦にぶつけるつもりだ。

決勝戦は、28日の12時から武蔵野の森総合スポーツプラザで行われる。夏冬の2冠で前回大会の悔しさを晴らそうとする桜花学園か、夏の雪辱を期して2連覇を狙う岐阜女子か。高校女子バスケット界をけん引する2強が激突する。

文：平野貴也