【ウインターカップ2018 コラム】昭和学院が「脇役」の活躍で女王・桜花学園を撃破

シューティングガードの西江瑠加也ワリペ（3年）は、スティールを6つ決めた。相手がボールコントロールを失った場面や、相手の背後にいて気付かれていない隙を突ける場面で、次々にボールを奪取。「相手は、コートに立っている3年生が彼女だけ。最後の大会で一番強い気持ちを持っていると思った。攻撃で絶対に自由にボールを持たせないようにしようと思っていた」と話した通り、相手のキーマンである坂本雅（3年）のマークという役目もきっちりと果たした。

そして、第2ピリオドからは試合のペースを変える「シックスマン」の黒澤楓（3年）の活躍が目立った。「インターハイでは、シュートを20本以上打って、4本くらいしか入らなかったので、悔しい気持ちを持って練習をして、自信に変えて来た」という外角シュートで相手を強襲。ショットクロックのブザーが鳴る中で3ポイントを決めて勢いに乗ると、第3ピリオドにも2本、第4ピリオドでも1本と要所で3ポイントを沈めてチームにエネルギーを与えた。

夏のインターハイでは、桜花学園に1点差で敗退。鈴木親光監督は「今日は、みんなが強気で言ってくれた。黒澤も強気で打ってくれた。西江も夏は坂本選手にだいぶやられたけど、頑張ってくれた」とチームの力を出し切って雪辱を果たした選手を称えた。

女王を破り、頂点が見えて来た。星は「今までやってきたことをすべて発揮すれば、勝てる。また一戦一戦、戦いたい」と大きな山を越えた後の戦いを見据えた。翌27日の準決勝では、大阪薫英女学院（大阪）と対戦する。