【ウインターカップ2018 コラム】大型スイングマンとして将来を嘱望されている和田は、強気にプレーすることの大事さを痛感

しかし、開志国際にとってウインターカップは初出場。大会に臨むまでの過程で富樫コーチが苦労したことは、桜丘との3回戦に敗れた後の「なかなかうまく行かなかったのがありましたね。よくやってくれたかなと思います。（夏以降）4か月の持って行き方を今回反省して、来年に生かしたいと思います」という言葉が象徴していた。そして、和田について聞かれると、「そこはコメントしたくないですね。予想どおり。4か月みてもハートの部分だなと。最後までこっちもモヤモヤしながら大会に臨んでしまいましたね」と苦虫を噛む。

桜丘戦の前半、和田は1Q序盤にオフェンス・リバウンドから得点を奪った。ところが、その後は「相手もシュートが入って拮抗している場面だったので、慎重に行きすぎた結果が消極的になってしまった感じです」と語ったように、ポストアップやドライブで攻める姿勢があまり見られないまま時間だけが経過。2Q残り4分18秒でベンチに下げられた時は、富樫コーチから厳しい叱咤の声を飛ばされていた。

3Q序盤にはバックドアからのレイアップ、ポストアップからターンしてのシュートをたて続けに決めたものの、インターハイの準決勝と決勝で見せたオールラウンドなプレーを再現するシーンが見られなかった。和田自身はこう振り返る。

「終盤は切れ込んだり3Pを狙ったりして何点か取れたので、もっと最初からやっていれば、点差をつけられることはなかったと思います」