【ウインターカップ2018 コラム】前回3位の帝京長岡、延長戦を制して8強へ

八王子学園八王子は、エースの木村がいきなり3ポイントを決めて勢いに乗るかと思われたが、帝京長岡は木村が外した球をリバウンドで必死に回収して逆襲に転じた。ポイントガードを務める神田龍一（3年）は、第3ピリオドから足のけいれんに苦しんでいたが、影響を感じさせないドライブで得点。さらに、フォワードの品川廉椎（3年）が3ポイントシュートを決めるなど、粘る相手を突き放すことに成功した。激闘を制した帝京長岡の柴田勲監督は「（鍵は）リバウンドだと思っている。第4ピリオドではできなかったけど、オーバータイムでは、落ちたボールを上手くコントロールできた。相手のシュートを1回で終えることができた」と勝因を語った。

足のけいれんを抱えながら試合時間残り18秒までプレーした神田龍一は「昨年の先輩たちは3位で終わってしまったけど、自分は良い経験をさせてもらった。でも今年は夏のインターハイで開志国際に負けて全国に出られず、悔しかった。自分の代で、絶対に（日本一を）と思っている。（今日、インターハイで日本一になった）開志国際が負けてしまったので、その分もやろうという気持ちで乗り越えた」と、総力戦を勝ち切って、さらに先へと目を向けた。

5年連続となるメインコート（8強）進出で、翌27日の準々決勝では、明成（宮城）と対戦する。昨年、準決勝で敗れたカードだ。「思い切って、胸を借りるつもりで、ぶつかっていきたい」と話した柴田監督の下で雪辱に挑む。