【ウインターカップ2018 プレビューコラム / 前橋育英高等学校】ここ2年直面している全国2勝の壁を突破し、昨年大敗した明成への再チャレンジが大きな目標

野本はクイックネスを生かしてのドライブ、オープンになれば3Pを量産できるシュート力を持つ得点源。1年生だった昨年もローテーション入りしていたものの、ウインターカップ直前のケガで力を出す機会がなかった。今年のチームでは、2年生ながら得点源の一人として活躍しなければならない立場であり、肝心な局面で活躍できるかは、前橋育英の命運を左右すると言っていい。近藤と野本がいいプレーをすれば、シューターの土田昇平は相手にとって厄介な存在になりうる。

フロントラインを構成する萩原健斗と入澤翔は、昨年のウインターカップで先発出場するなど、大きな大会の経験が豊富。特に1年生から試合に出ている萩原はディフェンスでフィジカルの強さを生かし、オフェンスでミドルレンジのシュートを着実に決められる点で計算できる。入澤は昨年夏以降著しく成長したフォワードで、リバウンドとハッスルプレーで違いをもたらすことができる貴重な存在。連続ジャンプをすばやくできることが最大の強みであり、オフェンス・リバウンドからのセカンド・チャンスで得点するシーンが増えると、前橋育英は勢いに乗る。

萩原が186cm、入澤が181cmとフロントラインの身長は決して高くない。しかし、インターハイ以降控えの2年生たちの成長によって2人の負荷を軽減できるようになった。「派手さはないですけど、リバウンドを頑張ることとハンズアップした状態でディフェンスができるのが大きい」と加賀谷コーチが語る向奏瑠（むかい・かなる）は、ウインターカップでの飛躍が期待されている選手だ。