【楽天好き】島内宏明、独特のコメントをする理由を聞いてみた…

――　自分で考えすぎてしまう時、どうやって切り替えようと試みるのでしょうか？

島内：（村上広報の顔をみてにんまり笑うと）村上さんの顔を見ます。ちょっとホッとする部分があるんです。しばかれる時もありますけど。

村上広報：しばきません！（笑）

島内：シーズンは長いので、現場にいる時は周りの人とコミュニケーションを取りながら、いろんなきっかけを探すということもあるんです。

――　では、現場を離れた後は、どうやって気持ちをオフにしているのでしょうか？

島内：あんまり野球のことは考えないようにはします。あと最近、自転車にはまっています。2台あります。

――　今！？ 疲れないですか？

島内：全然、疲れないです。電動なので。車で山に行って乗ったり、川辺を走ったり。（しばし間の後、にわかに笑い出す）最近は使ってないですけど。

――　どっちやねん！ええと…では島内さんにとって、4番の理想像とは？

島内：どっしりしていなければと思いますけど、僕にはできないです。

そう言って真顔で謙遜する。予想外の返答に翻弄されたインタビューだったが、思うにきっと、どっしりは必要ないのではないか。彼はそのままでいいのではないかと思われた。

確かに4番といえば、以前まではどっしり構えて、溜めたランナーを一発でホームに返すといった役割があるとされてきたが、それも近年では変わりつつある。石井監督も「ホームランがたくさん打てるから4番ではない」と明かしたように、島内の確かな打力と駆け引きのうまさを買っているのではないか。

天然のようにも思える受け答えだが、時に“考えすぎる”ほどの頭脳派。雑談から相談ごとに発展することもあるとか。ファンからいただいた相談にも応じてくれるとのことなので、引き続きお伝えしたい。

取材・文：松山ようこ／写真：東北楽天ゴールデンイーグルス提供