「リーグ連覇、そして日本一に向かって精一杯投げたい」 オリックス・バファローズ 山本由伸投手インタビュー

◆今年こそ、日本一まで勝ち続けたい

――昨シーズンは11月の日本シリーズまでフル回転の活躍でした。
シーズン最後まで熱い試合が続いて、1敗が大きく響き、1試合1試合の重みが全然違うと感じました。試合前や試合中は真剣なので、楽しいと思いながらやっているわけではないですが、やりきった後は、すごく楽しかったと思えるので、その瞬間がすごく好きですね。

――チームの成長はどの部分で感じましたか？
接戦の試合を勝ちきれたり、なんとか引き分けで逃げられたり、そういった試合が増えていたので、そこで強さを感じました。それまで10連勝を超えるような連勝をしたことがなかったので、11連勝では勢いをすごく感じましたね。

――東京五輪を始め、クライマックスシリーズや日本シリーズとプレッシャーの掛かる場面が多く、球数以外の疲れを心配してしまいます。
東京五輪は緊張感もすごかったですが、それ以上に楽しさがあって、集中して、夢中になってできたので、そこまで疲れはありません。日本シリーズも楽しめましたし、悔しい思いもしましたが、最後には悔いを残すことなく終われたので、精神的な疲れも特にありませんね。

――プレッシャーを楽しめるという感覚が、大きな舞台でも力を発揮できる理由だと思いますがいかがでしょうか。
これまでいい指導者に出会い、小学校や中学校ですごく野球を好きなれたことで今があります。その時の気持ちのまま、野球の楽しさを忘れず、野球を好きな気持ちも忘れていない、そこが一番いいと思います。

――昨シーズン、投手部門のタイトルを総なめにしました。こだわっているタイトルや数字はありますか。
特にこれというものはないです。どれも一番になりたいですね。

――山本投手から何かタイトルを奪いたいと言った後輩もいましたが・・・。
なんか、そんなことを言っている後輩もいましたね（笑）。でも負けません！

――最後に今シーズンの意気込みを聞かせてください。
まずは連覇に向かってリーグ優勝して、次こそは日本一になりたいので、精一杯投げたいと思います。