【楽天好き】「優勝しかない」。チーム最年長、藤田一也の目標

ここ数年、随所で話を聞いてきたが、いつも若手に負けない自信をのぞかせつつも、「まず第一にチーム。その中で自分も残って貢献していく」と繰り返していたのが思い出される。チームの底上げ、若手の成長の陰には藤田がいるのだ。後継へのさらなる期待をこめる。

「今回、志願してきてくれた若い選手がチームを引っ張って欲しいと思いますし、一緒に自主トレをしたことで、何かプラスになったと感じてくれたらいいと思います」。

キャンプのテーマは、「いつ一軍に呼ばれても良いように準備をするだけ」。シーズンを通じては、「17年目も求められた時に答えられるように準備をしたい。脇役としてチームが困ったときに役立てられるようにしたい」と脇役のいぶし銀が憎い。

二軍キャンプの様子については、「若い選手みんな頑張っているのですが、特に中堅選手の足立（祐一）選手、岡島（豪郎）選手も凄くがんばっていますよ」とのこと。

今シーズンは最年長として迎えるが、そのことを意識して変えたことはないという。

「何も変わっていないです。最年長だからといって何か変えることもないですね。（昨季最年長で引退、今季から打撃コーチの渡辺）直人さんは声や行動力でチームを引っ張ってくれていましたが、僕は直人さんみたいにはなれない。でも、チームが強くなるためにアドバイスできたら」と控えめに献身を誓う。

今季の目標は優勝しかないと言い切る。「自分の目標、数字はない。少しでもチームに貢献して、優勝の輪に入りたいです」と藤田。2013年の優勝経験は忘れられない思い出であり、今季への推進力だ。

「2013年の光景は忘れられません。また、満員のファンの皆さんの前でプレーしたいですし、ファンのみなさんと一緒に優勝がしたいです」。

文：松山ようこ