【中日好き】祖父江大輔、便利屋の矜持

祖父江は元々“特別”を嫌う。セットアッパーにもタイプがある。これまでの祖父江は一言でいえば“便利屋”だ。リード、ビハインド、イニング跨ぎ。なんでもこなした。しかし、今年は勝ちパターンに定着し、ストッパーのR・マルティネスが離脱後は福敬登と共にストッパーも務めた。

祖父江は「昔からそうです。僕は特別な意識をすると本当にダメ。ろくな結果はでない。去年も失敗しました。勝ちパターンで投げて変な意識して失敗。振り返ればやっぱり特別意識をしていたなって思うんです」。

「だから今年は常に平常心を心掛けました。どんな状況で投げようが同じ気持ち。リード、ビハインド、イニングによって気持ちを変えなかったんです」。

求められる仕事は変わっても、祖父江は気持ちを変えなかった。まさに祖父江のこれまでの“便利屋”としての経験が活きたシーズンだった。

「来年の目標設定は？って質問されますが、僕はこの先も便利屋でいいんです。言われた所で投げる。控えめに言っているんじゃなくて、それが一番自分に合っているし一番いい結果になるんですよ」。

「1つ挙げるならば、シュートのレベルを上げたいですね。ストレートに近い軌道、腕の振りで打者がまっすぐと錯覚して打ちに来るシュートにしたい。より早いカウントで勝負できるし、投球の幅が広がると思います。」

コロナの影響は関係ない。シーズンオフは例年通り祖父江はほとんどの時間をナゴヤ球場で過ごす。毎年そうだ。誰とも群れず、特別な場所にも行かない。同じ場所でも進化はできる。それも実に“特別”を嫌う祖父江らしい。


このオフも同じルーティンを刻み、祖父江大輔は来シーズン、球界最強の“便利屋”を目指す。

文：森貴俊（東海ラジオ放送）