【広島好き】「穂」という名前がつないだ大盛穂とカレー店のお話

ゴールデンスープカレー

4人でお米5合は余裕でなくなったという。その日はプロ野球選手になって初めてのキャンプ前、最後の休日だったそう。色紙とボールに背番号124のサインをもらい、北林穂さんにとっては忘れられない1日になった。

それからたったの1年、育成選手だった大盛は支配下登録され、3桁だった背番号は2桁に変わった。そして、西川龍馬の離脱という、大盛にとってのチャンスを見事に掴むと、一軍に帯同し続ける活躍を見せた。

初ヒット、初盗塁、初エラー…。北林さんは一軍での大盛のプレーを全て追いかけ喜んだ。大盛が活躍するとお客さんから連絡が来るほどになっていた。その中でもより記憶に残っているのは、10月3日に打った初ホームランだという。神宮球場でのヤクルト戦、先発スアレスより試合を決定づける3ラン。

「それまでの3打席全部三振じゃったのにね、代えられるかなー思うたら代えられんでね。しかもホームラン、運ももっとる選手じゃわ」。まるで昨日のことのように嬉しそうに話してくれた。

一軍で試合をすることすら叶わない野球選手が大勢いる中で、たった1年で育成から這い上がり、さらには一軍で活躍するための努力がどれほどのものなのかは想像がつかない。ただ、1通のファンレターを大切にするその人柄は、野球の神様が味方についてくれているに違いないと思った。

カープグッズが並ぶ店内

残念ながら、「スタジアムカレーあさひ」は2020年12月26日をもって閉店することが決まったそうだ。残りわずかとなってしまったが、若鯉達の活躍の源となったカレー鍋（予約必須）を食べに、124番のサインを見に、ぜひ行ってみては。

文／写真：大井智保子