レイズのワールドシリーズ敗退を決定付けた？キャッシュ監督のスネル降板判断の是非

アンダーソンは、レギュラーシーズンでは防御率0.55、WHIP0.49と完璧な投球を披露したがポストシーズンに入ってから調子を崩し、地区シリーズから6登板連続で失点していた（結果的には7連続になったわけだ）。もはや絶対的な存在ではなかったのだ。したがって、たとえfangraphsが指摘するようにスネルに疲れの兆候が見えたとしても、「アンダーソンへの継投」よりは「スネルの続投」がベターで、交代させるにしても、あの場面ではアンダーソンではなく他の勝ちパターンでの駒であるディエゴ・カスティーヨ、またはピート・フェアバンクスにすべきだったと思う。

実はこのゲームでは、その後もキャッシュ監督のやや不可解な継投があった。

1点ビハインドの7回頭から、キャッシュはフェアバンクスを起用した。彼はピンチを招きながらもなんとかこの回を無失点で乗り切った。21球を投じていたが、8回も引き続きマウンドに登った。これ自体は不思議ではない。フェアバンクスはイニング跨ぎは珍しくないし、8回の先頭打者はベッツで、その後左打ちのカイル・シーガー、1人置いてまた左打ちのマックス・マンシーとなるからだ。右打ちのベッツまでで右腕のフェアバンクスはお役御免とし、左腕にスイッチするものと思われた。そして、フェアバンクスはベッツに痛い、痛い一発を喰らった。それでもまだ2点差だ。しかし、キャッシュはここで投手交代は行わなかった。フェアバンクスはシーガーを歩かせたが、続く右打ちのキケ・ヘルナンデスを三振に打ち取った。そして、マンシーを迎えたところでキャッシュはレフティのライアン・ヤーボーへスイッチした。ヤーボーはマンシーを併殺に打ち取りイニング終了となったのだが、釈然としなかった。ヤーボーを投入するなら、なぜシーガーの場面でなかったのだろう。

試合後も6回の「スネル→アンダーソン」に関するモヤモヤが拭い去れなかったのは、この8回の理解に苦しむ継投により、一層キャッシュ采配に懐疑的になってしまったからかもしれない。

ともあれ、全てが例外的だった2020年MLBは幕を閉じた。これからファンにとっては長いオフに入るが、その間の絶好の「たら、れば」議論のネタを提供してくれたと思う。

文：豊浦彰太郎