歴史に残る？マーリンズ、カージナルス、ブルワーズのポストシーズン進出

カージナルス　超強行日程にもかかわらず

昨季ナ・リーグ中地区を制したカージナルスが、No.5でポストシーズン出場枠を掴んだことは一見順当だ。しかし、この球団はマーリンズ以上に集団感染の影響を受け、7月31日から8月14日まで15日間も試合が開催できず、再開後は44日間で53試合という、もはや虐待とも言える強行スケジュールを強いられたことを考慮すると、これは称賛に値する。実際、再開直後の関心は、彼らの成績よりも、そもそもそんな日程を大量の故障者発生や再度の集団感染なしに消化できるのか？というものだったからだ。しかし、彼らは都合11度のダブルヘッダーをこなしたのだ。

ちなみにこの球団の消化試合数は58試合。シーズン最終日の展開によっては、翌日に今季12度目のダブルヘッダーをタイガースと戦う可能性もあった。

ブルワーズ　一度も勝ち越しなし、しかも地区4位

ブルワーズが最終のNo.8でポストシーズン進出を果たしたのも、2020年ならではの出来事だ。なにせ、29勝31敗で勝率5割未満なのだ。これは、出場枠数が各リーグとも全体の半分を超える8球団まで拡大された今季ならではだ。

しかし、負け越し球団がポストシーズンに進出する可能性は、このフォーマットが採用されることが決まった時点からある程度織り込み済みだった。現に、ア・リーグでもアストロズが同じく29勝31敗だ。この両球団の勝率．483は、82勝80敗で．506だった2005年のパドレスを下回り、ポストシーズン進出球団の史上最低勝率を更新した（1981年のロイヤルズは50勝53敗で．485だったが、この年はシーズン中のストライキで前期、後期に分断されそれぞれの勝率1位が地区シリーズを戦った。ロイヤルズは30勝23敗だった後期の王者としてポストシーズンに進出しているので、シーズン勝率で評価すべきではないだろう）。

しかし、ブルワーズの例がアストロズ以上に希有なのは、シーズン中一度も勝ち越すことがなかった、ということだ。勝率5割で迎えた試合は合計8度あったが、その全てを落としている。前述の1981年ロイヤルズも、前後期通算では一度も勝ちが先行していないが、後期のみの成績でポストシーズン進出となったわけで、前期の成績と合算するのは適切ではない。

また、今季のブルワーズは地区4位でのポストシーズン進出であることも見逃せない。今季は全3地区の2位までと、残り9球団中勝率上位2球団がポストシーズン枠を獲得することになっており、その2球団（レッズとブルワーズ）ともナ・リーグ中地区であったためだ。

文：豊浦彰太郎