【楽天好き】順調なチームづくりと茂木キャプテンの本音

◆新任のキャプテン茂木も過酷なポジション争いに戦々恐々

久米島キャンプは、初日から好天に恵まれた。第1クールで天気が崩れたのは、最終4日の全体練習が終わった後だけ。

例年は気温や天候の変化が激しく、雨風や寒さにも悩まされる日があるのだが、ここまでは完璧だ。すべてのメニューが、計画どおりに消化されている。

さらに、「細かな部分を詰めていく」という三木肇新監督の方針のもと、3日と4日の午前中は報道陣もシャットアウトしての非公開練習が行われた。

写真：鉄平打撃コーチと話す三木監督

「予定していたことは、しっかりできた。非公開練習については、チームの中で確認したいことがあったので、それができてよかった。

秋季キャンプからいろいろと取り組んでいますが、みんなで同じ方向を向いて共有しながら少しずつできている。去年の秋より今、キャンプ初日より今日のほうが進んだかなと思います」。

着実に進んでいるという手応えからか、指揮官の表情も日に日に柔らかくなっていった印象だ。第1クール最終日である4日の練習後に行われた囲み会見では、テレビカメラが回る前に報道陣を和ませて笑いを誘っていたほど。

その非公開練習では、選手からも「それならこうしたい」「こういう場合はこれならどうか」と闊達なやり取りも起きたといい、チームとしても「少しずつまとまってきた」と自信をのぞかせる。

第2クールからは、「ピッチャーたちが打撃投手をしたり、ゲーム形式をノックしたり」とより実践的な練習が行われていくとのこと。威勢よく声を上げながら、さすがプロという美しい所作でフィールドを駆け回る姿を、引き続き楽しみに見守りたい。

選手たちの細かな表情や張り上げる掛け声も、ブルペンなら投手たちが「ウッ」と唸りながら投げる様子も、テレビのカメラやマイクが捉えるからこそ。シーズン中には見られない選手たちの練習シーンは必見だ。