【中日好き】石垣雅海、竜の未来

石垣は「今年に入って、実家から高校時代に使っていた外野用グラブを送ってもらいました。しばらくはこれでやります。今は1軍の試合前練習でも両方やりますが、少しだけ外野の方が練習は多いですね」と懐かしそうにグラブを見つめていた。

ビシエド、阿部、京田、高橋。1軍の内野手4人に入るのは現状難しい。大島、平田に続く、3人目の外野手に狙いを絞りつつある。

ドラゴンズ工藤外野守備走塁コーチは「雅海は決して足も遅くないし、守備範囲もまずまずですよ。始めたばかりですから、もちろん基本的な動きや打球に対する入り方、反応など課題はあります」。

「だけど外野をやる上で大きな欠点があるわけではない。試合に出ながら学ぶ部分も大きいんで。やっぱりあのバッティングは魅力ですから」と話した。

今シーズン、ドラゴンズはここまでセリーグトップのチーム打率を誇る。その数字はあの西武やソフトバンクに引けを取らない。しかしながら本塁打、得点力は乏しい。

ランナーを返す1打。複数得点を生み出す長打。チームとして足りないピースは明確になっている。

待ち望んだ和製大砲。最も育てるのが難しいともいわれている日本人の長距離打者。

今はまだ種だが、1軍の日々は石垣に水を与えている。芽を出し花を咲かせるとき、石垣雅海は間違いなく中軸を打てる打者になる。そんな竜の未来はそう遠くないはずだ。

文：森貴俊（東海ラジオ）