【楽天好き】森原康平、「圧倒的ピッチング」でチームを支える

◆目指すは圧倒的なピッチング

森原は、いつも数字の目標を公言しない。そうしたところにも、彼らしい哲学が見え隠れする。

「正直、個人的には目標を掲げてはいますよ。でも、そんなのは言うことじゃない」。

「ぼくの場合、まずはシーズンを通して、一軍に帯同して仕事をする。1年やってみて、どんな数字が残るか。それがプロ野球選手としての自分のベースになると思っているから」。

森原は1年目、開幕からフル回転するも失速して途中離脱を経験。2年目は前述の手術と術後リハビリのため、一軍合流は8月半ばだった。だから、シーズンを通じて一軍に帯同するのは、今季が初めて。

これまでの好不調がなく安定して見えるが、それには自身も現役時代はケガに苦しんだ経験を持つ、伊藤投手コーチの起用ペースがハマっているのもあるようだ。

「登板ペースが前と違うのはあります。すごく投げたりしたり、まったく投げなかったりというのもない。コンスタントに投げていって、このペースならいけるかなというのはあります」と森原。

一方の伊藤コーチは、「もちろん、手術をした選手だから気をつけています。でも、本人も疲れをためない工夫をしているようで、見ていて大丈夫かなと」と信頼をのぞかせる。

侍ジャパンのデビュー戦では、メキシコの強力打線を相手に圧巻の三者凡退劇を見せたが、目指すのはそうした圧倒的なピッチングだという。

「圧倒的な三振とか、圧倒的な三者凡退とか、圧倒的な差をつけてアウトを取りたいと思っています。余力を感じさせるくらいに。侍ジャパンの時はそれができましたね」。

そう言って顔をほころばせる。だが、森原は日ごろから「この世界は、簡単にやっていける世界ではない」と覚悟をしている選手でもある。

どんな努力をしようと、経験を重ねようと、積み上げた自信が繰り返し壊される世界。そんなことは百も承知と邁進している。

「調子は波がある。落ちる時に何を備えてどうするのか。引き出しは増えています」。

ほとんど表情に出すこともなければ公言も控えめ。だから、一見してわかりにくいタイプだが、「圧倒的ピッチング」という華のあるパフォーマンスを何度も見せてくれるのだから、その登板は見逃せない。

文／写真：松山ようこ